Síndrome del Intestino Irritable en Adultos Mayores: Causas, Síntomas y Tratamiento

El síndrome del intestino irritable, comúnmente conocido como SII, es una condición en la que pueden aparecer múltiples síntomas juntos, creando dolor recurrente en el área abdominal e incluso causando disfunción intestinal. Los efectos secundarios comunes pueden incluir diarrea, estreñimiento o ambos escenarios. Y, a menudo, esos síntomas pueden persistir incluso sin causar más daño al tracto digestivo.

Si bien el SII es una condición incómoda, no está directamente relacionado con enfermedades más graves como el cáncer. A menudo, se puede controlar mediante intervenciones médicas, cambios en la dieta, cambios en el estilo de vida, control del estrés o una combinación de estos.

Siga leyendo para aprender más sobre lo que sabemos sobre cómo funciona el SII en las poblaciones de mayor edad.

Hasta la fecha, todavía no hay una respuesta definitiva con respecto a una sola causa del síndrome del intestino irritable (SII) específicamente en poblaciones de mayor edad. Varios estudios preliminares han ofrecido algunas teorías de trabajo.

La atrofia cerebral es una parte normal del crecimiento del cerebro. El cerebro contiene materia gris y blanca, y el volumen de materia gris (GMV) disminuye significativamente a partir de los 20 años y continúa hasta los 70 años. Un estudio de 2018 encontró un vínculo entre las anomalías en la densidad de la materia gris observadas a través de resonancias magnéticas y la activación anormal relacionada con el dolor en pacientes con SII.

Específicamente, los investigadores encontraron una conexión, a través de la revisión de las resonancias magnéticas de los participantes en su estudio, así como las resonancias magnéticas de otros estudios de dolor crónico, entre la disminución de la densidad de la materia gris y los pacientes que experimentan dolor crónico en comparación con los participantes de control. Esto no solo afectó a las personas diagnosticadas con SII, sino también a las personas con vulvodinia (o dolor en la vulva).

Al revisar más a fondo el grupo de participantes del estudio de 2018, los investigadores también encontraron anomalías en el volumen de materia blanca (WMV). Sin embargo, la confirmación de un vínculo entre WMV e IBS aún necesita más investigación. Más importante aún, los investigadores notaron que no está claro si una disminución en el GMV puede considerarse un factor de riesgo para el SII o un resultado de este.

Independientemente de la edad, múltiples escenarios pueden contribuir a esta condición. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), las personas con SII tienden a tener uno o más de estos factores subyacentes comunes:

Una vez que se pensó que era una condición que se encontraba únicamente en las poblaciones más jóvenes, los expertos ahora saben que el SII puede estar presente en los ancianos.

Sin embargo, la tasa de diagnóstico para los ancianos es similar a otros grupos de edad. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), aproximadamente entre el 10 % y el 20 % de los adultos mayores experimentan síntomas compatibles con un diagnóstico de SII.

Aunque la causa del SII en los adultos mayores no se conoce bien, los síntomas tienden a ser los mismos en los adultos más jóvenes. Los síntomas más comunes incluyen dolor abdominal que generalmente está relacionado con las deposiciones, diarrea y estreñimiento. Sin embargo, otros síntomas pueden incluir:

Existen múltiples enfoques para tratar el SII, en todos los grupos demográficos. Para la mayoría de las personas, se necesita una estrategia multifacética para controlar los síntomas del SII y aliviar las molestias.

Esto puede incluir cambios en la dieta, manejo del estrés, cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, medicamentos recetados.

Si bien la mayoría de los métodos de tratamiento son similares para las poblaciones más jóvenes, el tratamiento para los adultos mayores generalmente se centrará más en el estilo de vida y los cambios en la dieta, además de incorporar terapia y apoyo psicológicos.

De todos los métodos para tratar el SII, generalmente se advierte que no se deben recetar medicamentos para los adultos mayores. Esto se debe a que a menudo existe un mayor riesgo de efectos secundarios o incluso interacciones con otros medicamentos recetados.

Sin embargo, se pueden recomendar medicamentos de venta libre (OTC) para controlar los síntomas, como loperamida (Imodium) o incluso laxantes para ablandar las heces. Del mismo modo, su médico podría recomendarle probióticos y cápsulas de aceite de menta recubiertas.

Si su médico le receta medicamentos, como Bentyl, para sus síntomas del SII, siga sus instrucciones cuidadosamente. Hable con su médico acerca de cualquier otro medicamento, vitaminas o suplementos de fibra que esté tomando. Podrán diseñar un horario que evite las interacciones con los medicamentos.

Hay pruebas de que el SII tiene una fuerte conexión cerebro-intestino. Esto significa que las situaciones que afectan tu estado de ánimo pueden manifestarse directamente en todo tu cuerpo, pero específicamente en tu sistema digestivo.

Y para muchas personas con SII, los brotes a menudo pueden estar relacionados con situaciones específicas de alto estrés. Aprender a manejar mejor el estrés a través de la terapia cognitiva o incluso técnicas de atención plena puede ayudar a reducir la reacción del cuerpo a esas experiencias y limitar los síntomas del SII.

Hable con su médico o terapeuta sobre las mejores maneras de ayudar a controlar el estrés y reducir los síntomas del SII.

Debido a que un factor de riesgo común para el SII incluye sensibilidades alimentarias previas, revisar y ajustar las opciones dietéticas podría ser uno de los mejores pasos que puede tomar para aliviar los síntomas.

Además de evitar los desencadenantes conocidos, su médico o dietista podría recomendarle que coma más fibra para controlar el estreñimiento o que evite el gluten porque es un irritante conocido incluso para las personas que no tienen la enfermedad celíaca.

Otra opción para muchos pacientes con SII es adoptar una dieta baja en FODMAP. FODMAP significa fermentable, oligo-, di-, monosacáridos y polioles. Son carbohidratos de cadena corta que son resistentes a la digestión. Y dado que viajan hasta el otro extremo de sus intestinos, sirven como combustible para las bacterias que se encuentran naturalmente en sus intestinos.

No todos los pacientes con SII experimentan sensibilidad a los FODMAP, pero a menudo, los FODMAP pueden causar síntomas del SII y extraer líquidos que pueden provocar diarrea.

Los FODMAP comunes que pueden desencadenar síntomas incluyen:

La investigación ha encontrado que optar por una dieta baja en FODMAP puede ser beneficioso hasta en el 75% de las personas con SII, lo que puede conducir a una mejor calidad de vida.

La mayoría de las personas están familiarizadas con los probióticos como suplemento independiente o como ingrediente en alimentos que pueden ayudar a la salud intestinal. Dado que varios factores pueden contribuir al SII, uno de los cuales es el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, los probióticos pueden ayudar a mantener niveles saludables de bacterias.

Además, un estudio de 2010 publicado en Gastroenterology & Hepatology Journal señaló que los probióticos pueden mejorar la función de barrera del tracto digestivo al estimular el revestimiento mucoso. Mientras tanto, otro estudio de 2003 que siguió a 25 pacientes con SII encontró que aquellos que consumían probióticos reportaron menos hinchazón.

No importa cuál sea su edad, vivir con SII puede ser estresante y afectar su salud mental, lo que, por supuesto, puede empeorar sus síntomas.

Para lograr su mejor calidad de vida, aproveche los recursos disponibles para usted. Hable con su médico acerca de los grupos de apoyo locales o pruebe cualquiera de estos recursos en línea:

El SII puede ser una condición incómoda para vivir y también puede afectar su calidad de vida y salud mental si no se trata. Este problema digestivo generalmente conlleva los mismos síntomas que se observan en las personas más jóvenes.

Si bien la causa del SII en las personas mayores aún es discutible, los expertos están de acuerdo en que un enfoque holístico, que incluye cambios en la dieta y el estilo de vida, manejo del estrés, terapias psicológicas y medicamentos si es necesario, es esencial para controlar los síntomas y mejorar su perspectiva.