Las preocupaciones de seguridad rodean el plan de cruce de bicicletas de Niza/Middleton

Josh Gleason, residente de Mechanicsville de Sky High Aerials, capturó esta imagen el día en que se inauguró el nuevo tramo del Gov. Harry W. Nice Memorial/Sen. Puente Thomas "Mac" Middleton, en primer plano, abierto al tráfico. La demolición del antiguo tramo junto al nuevo puente está en curso.

Llegará el acceso para bicicletas al nuevo Gov. Harry W. Nice Memorial/Sen. Thomas "Mac" Middleton Bridge a partir del 10 de junio, aunque no todos están listos para subirse a sus bicicletas y pedalear.

"Es un día triste para el condado de Charles", dijo Eric Brenner, ex presidente del comité asesor de peatones y ciclistas de Maryland, a Southern Maryland News esta semana.

La Autoridad de Transporte de Maryland anunció el plan para permitir el cruce de bicicletas en un comunicado de prensa el martes.

Según el comunicado, los ciclistas podrán cruzar el puente los fines de semana y días festivos estatales solo desde el amanecer hasta el anochecer, y deben usar carriles específicos para vehículos motorizados en el nuevo puente.

“La Autoridad de Transporte de Maryland insta a los ciclistas y automovilistas a compartir el puente y cruzar con cuidado”, indicó el comunicado.

Los pasajeros estarán restringidos a mayores de 18 años o pasajeros con una licencia de conducir válida, no se les permitirá detenerse en el puente, y el acceso de ciclistas estará restringido en caso de mucho tráfico, condiciones climáticas adversas o accidentes.

También se alentó a los pasajeros a cruzar solo entre el amanecer y las 10 a. m. o entre las 4 p. m. y el anochecer los sábados, desde el amanecer hasta el mediodía y desde las 6 p. m. hasta el anochecer los domingos, y en cualquier momento entre el amanecer y el anochecer los feriados estatales según los volúmenes de tráfico proyectados.

Si bien las bicicletas tendrán acceso limitado al puente, los comentarios públicos recibidos por la autoridad de tránsito del 12 de abril al 10 de mayo se llenaron unánimemente de preocupaciones de seguridad sobre los ciclistas que tienen que compartir el puente con los automóviles.

"Esto es muy inseguro, además del hecho de que depende de los conductores de fuera del estado/fuera de la ciudad para entender para qué sirven estas luces intermitentes, y confía en que los ciclistas presionen un botón para asegurarse de que la luz parpadea", dijo un comentarista.

La Autoridad de Tránsito de Maryland eliminó la información personal, como los nombres, de todos los comentarios recibidos por la agencia.

Brenner estuvo de acuerdo con las críticas y calificó el cruce como "el acceso para bicicletas menos seguro en un puente que pueda imaginar".

"Muy pocas personas lo usarán debido a la falta de seguridad", dijo Brenner, quien tenía grandes preocupaciones sobre la mezcla de tráfico de bicicletas y automóviles de alta velocidad en el mismo puente.

Varios comentarios pidieron que se agregara un carril exclusivo para bicicletas al puente, similar a los comentarios hechos por un trío de grupos de ciclistas cuando demandaron sin éxito para detener la demolición del antiguo puente Nice-Middleton en septiembre de 2022.

Walt Roscello, miembro del Oxon Hill Bicycle and Trail Club, compartió las mismas preocupaciones de seguridad cuando Southern Maryland News le preguntó poco después de que se presentara la demanda.

"No habrá más remedio que estar ocupando el lado derecho del carril de circulación, y en ese momento dependerá completamente de que los automovilistas se den cuenta y sigan correctamente la señalización superior y la señalización de advertencia para asegurarse de que no lo rebasen". un vehículo", dijo Roscello.

Se realizaron mejoras por alrededor de $2 millones en el puente para permitir que los ciclistas compartan carriles, incluidas señales de advertencia, un sistema de baliza de advertencia que se activa con un botón y juntas de expansión modulares en el puente para que sea más amigable para los ciclistas.

Además, se les pidió a los ciclistas que viajaran en fila india en el puente y se colocaran en el centro del carril derecho al cruzar.

Sin embargo, la falta de un carril exclusivo para bicicletas ha sido un punto conflictivo para los ciclistas, ya que los planes originales para el puente contenían un carril exclusivo para bicicletas desde junio de 2019. Ese plan se eliminó en noviembre de 2019 a favor de un puente de cuatro carriles sin líneas de bicicleta.

También se desechó un plan para mantener el viejo puente como un cruce para peatones y ciclistas cuando ni el condado de Charles ni el Departamento de Transporte de Virginia aceptaron hacerse cargo del puente debido a preocupaciones sobre los costos de mantenimiento y la pendiente pronunciada del viejo puente que dificultaría el uso recreativo.

La demolición del antiguo puente Nice-Middleton comenzó poco después de la inauguración del nuevo puente. Los restos del antiguo puente están programados para ser utilizados para un arrecife artificial.

Twitter: @DarrylSoMdNews

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