Wabbit Tonto: Abrazo

Por: Tracy Hanes | 21 de noviembre de 2022

En su hogar en Phoenix Equestrian en Wilfrid, Ontario, Wabbit castrado pura sangre gris es un adorable buscador de atención.

"Es el chico más dulce", según la participante del equipo canadiense Jessica Phoenix. "Él siempre está tratando de atraerte para un abrazo. Dondequiera que esté en la granja, lo veo mirándome".

Sin embargo, bajo la silla de montar, el caballo castrado de 12 años y 16.3 manos "puede ser un hombre salvaje" que "siempre está listo para una fiesta", dice Jessica, propietaria de Wabbit con Jim Phillips. Desde que el caballo llegó a ella en 2018, aprendió a enfocar esas tendencias de hombre salvaje en una ventaja competitiva. Después de terminar entre los 10 primeros en competencias de cuatro estrellas en Kentucky y Bromont este año, Jessica y Wabbit abordaron el campo de cinco estrellas en el Maryland 5-Star en Fairhill en octubre, donde tuvieron un doble campo a través y terminaron 19.

"Hace campo a través sin esfuerzo sobre esas enormes pistas", dice Jessica. "Su galope es excepcional y nunca busca el tiempo. Es uno de los mejores caballos de campo traviesa en los que me he sentado". A pesar de lo brillante que es, Wabbit es "un chico extremadamente peculiar y necesitas entenderlo de verdad. Su cerebro siempre está funcionando a un nivel de alta intensidad", agrega.

Jim Phillips, que trabajó en ventas de productos farmacéuticos veterinarios y es propietario de una granja en Mono, participa en eventos y saltos y ha adquirido bastantes purasangres a lo largo de los años, incluida su montura actual, Mike. Conoció a Wabbit, registrado como Molinaro Kissing (Line of Departure x No Kissing), cuando era un niño de cinco años fuera de la pista en el establo de la ciclista Tabitha Lee. Pero ella dijo que el caballo no estaba a la venta.

"Le dije a Tabitha 'si alguna vez el gris está a la venta, avísame'", recuerda Jim. Unos meses más tarde, recibió la llamada y adquirió Wabbit. "Mi esposa (la Dra. Colleen Mitchell) pensó que estaba loco, ya que teníamos bastantes pura sangre en ese momento".

Johan Letimonier ayudó y montó y mostró a Wabbit en saltos de nivel inferior al año siguiente. "Estaba muy claro que era extremadamente atlético y extremadamente valiente, pero era un gran caballo". Luego, Jim envió el caballo a Momo Laframboise, quien inició la carrera de Wabbit en los eventos y lo llevó con éxito al nivel preliminar. A continuación, el castrado fue a Ocala con Cathy Inch, una amiga de toda la vida de Jim, donde mostró saltos de hasta 1,5 metros. "Todo salió bien, pero su verdadera vocación siempre fue el evento".

Jim se acercó a Jessica, a quien no había visto antes pero sabía de su reputación de ser buena con los caballos difíciles. Probó con el caballo castrado en la granja de Jackie Mars, donde trabajaba David O'Connor.

“Recuerdo que la primera vez que lo monté, le dije a Jim: 'Este caballo es un caballo de cinco estrellas'. Tenía tanto equilibrio en el galope y tanto rango y en su cerebro era un caballo muy competitivo", dice Jessica. Llegaron a un acuerdo para que Jessica mostrara y compitiera con Wabbit, además de convertirse en copropietaria.

"Momo hizo un gran trabajo con él, Cathy hizo un gran trabajo con él y Jessica hizo un gran trabajo con él", dice Jim. "Él prospera totalmente bajo su sistema. Eso es lo que pasa con los pura sangre: es importante ponerlos en las manos adecuadas". Le había advertido a Jessica que Wabbit era imposible de saltar en casa, y durante su primera sesión de salto en su casa, saltó una cerca y luego salió corriendo con ella hacia el campo contiguo.

"Él tiene una gran propensión a seguir adelante y, gradualmente, con el tiempo, hemos construido una relación", dice ella. "Es más fuerte en su equilibrio y ahora sabe cómo posicionar su cuerpo para mantener su poder. Ahora está más tranquilo y relajado".

Está agradecida de haber tenido experiencia previa en la producción de pura sangre en los niveles más altos, incluidos Exploración y Exponencial, porque "Wabbit es completo y tuve que usar todo mi conocimiento para montarlo".

Jessica subió a Wabbit al nivel de tres estrellas previo a la pandemia. En 2021, hizo su debut con cuatro estrellas en la competencia de formato corto en el evento Kentucky Land Rover. Debido a Covid, Jessica no viajó al sur durante el invierno para preparar sus caballos, por lo que Wabbit fue directamente desde su arena en Ontario a la competencia de Kentucky.

"El curso de cuatro estrellas fue muy desafiante y él fue el primer caballo en ir", recuerda Jim. "Los caballos que lo siguieron tuvieron muchos problemas. Corrió como si nada. Fue el único caballo que se movió limpio y terminó décimo". Él y su esposa veterinaria viajan a todas las competencias de Wabbit.

A Wabbit le encanta estar frente a una multitud y disfruta lucirse en los trot-ups. "Le encanta sentirse especial". (Fotografía MacMillan)

Además de los concursos completos, Jessica y Wabbit compiten en torneos de salto y juntos han subido hasta los 1,35 metros. Le ha ido bien como saltador, pero como la mayoría de los purasangres, la doma ha sido un desafío para que suelte la espalda y use sus aires con más naturalidad.

"Los pura sangre son muy diferentes a los de sangre caliente", señala Jessica. "Sus cerebros son más complejos y están pensando constantemente. Quieren estar 10 pasos por delante de ti y Wabbit no es una excepción. Es un tipo adorable, un gran trabajador y un gran compañero".

A Wabbit le encanta estar frente a una multitud, dice Jessica, y le gusta presumir en el trote. "Le encanta sentirse especial". Pero no le gusta estar confinado en un puesto en los espectáculos, por lo que ha asignado a su propia persona para que lo mantenga pastando y caminando. Jessica mantiene sus calentamientos cortos para mantener su entusiasmo bajo control "ya que definitivamente sabe lo que viene. Una vez que estamos fuera de la caja de salida y en el campo a través, es tan sencillo como parece. Es tan intrépido, tan recto y busca las banderas. Es una sensación increíble montarlo".

Wabbit viajará con los otros caballos Phoenix a Ocala en febrero; entonces el plan es que Jessica compita con él en las pruebas de caballos de bádminton en Inglaterra en mayo. Aunque Jessica es la única canadiense que comenzó en más de 100 eventos de cuatro estrellas de CCI y solo una de los 17 participantes en todo el mundo en lograrlo, nunca ha competido en bádminton.

"Estoy muy emocionada de preparar a Wabbit para el bádminton", dice. "Es un curso tan técnico y él es muy bueno en los cursos técnicos".

Hasta que esos preparativos comiencen en serio a principios de 2023, Wabbit pasará el rato en su casa en Ontario, donde "ama a toda su gente y todas las delicias", y puede pasar el rato con su mejor amigo equino, Patron. Patron es uno de los caballos prometedores de Jessica, el hijo de Patras VR, un caballo que Jessica llevó a la campaña al nivel de tres estrellas y Gin & Juice, la montura de los Juegos Olímpicos y Mundiales Ecuestres de Hawley Bennett-Awad.

"Patrón y él se entienden. Hacen todo juntos: comen juntos, beben juntos, se pelean juntos", dice Jessica. "¡Se lo pasan genial!"