Las zonas ocultas de los aviones donde descansa la tripulación

Nota del editor: Monthly Ticket es una serie de CNN Travel que destaca algunos de los temas más fascinantes del mundo de los viajes. En junio, estaremos surcando los cielos para ver los últimos desarrollos en interiores de aviones, incluidas las personas que trabajan para cambiar la forma en que volamos.

Hay algunas áreas secretas en los aviones de fuselaje ancho, donde los pilotos y la tripulación de cabina van a descansar durante los vuelos largos. Los pasajeros no pueden acceder a ellos bajo ninguna circunstancia y están bien ocultos a la vista.

Se llaman Compartimentos de Descanso de la Tripulación y su ubicación en el avión varía.

En los aviones más nuevos, como el Boeing 787 o el Airbus A350, se ubican sobre la cabina principal, en la parte superior del fuselaje. Pero en los aviones más antiguos, también pueden estar en la bodega de carga o simplemente en la cabina principal.

Vienen en pares: uno para los pilotos, que por lo general se sienta sobre la cabina y a menudo incluye dos literas y un asiento reclinable, y otro para la tripulación de cabina, que generalmente contiene seis literas o más y se coloca sobre la cocina de popa, la sección en la parte trasera del avión donde se preparan y almacenan alimentos y bebidas.

Las aerolíneas tienen voz y voto en la configuración de las áreas de descanso de la tripulación cuando compran un avión, pero los parámetros principales los establecen los reguladores como la Administración Federal de Aviación. Exige, por ejemplo, que las áreas de descanso de la tripulación deben estar "en un lugar donde el ruido, los olores y las vibraciones intrusivas tengan un efecto mínimo sobre el sueño", y que deben tener temperatura controlada y permitir que la tripulación ajuste la iluminación.

Las literas ("u otra superficie que permita una posición plana para dormir") deben tener un tamaño de 78 por 30 pulgadas (198 por 76 centímetros) (las personas altas deben tener cuidado) y tener al menos 35 pies cúbicos, o un metro cúbico, de espacio a su alrededor. También tiene que haber un área común para cambiarse, entrar y salir que proporcione al menos 65 pies cúbicos de espacio.

El resultado final es algo similar a un hotel cápsula japonés: un espacio para dormir sin ventanas, estrecho pero acogedor, con tomas de corriente y luz, así como todo el equipo de seguridad necesario, como máscaras de oxígeno, luces de cinturones de seguridad e intercomunicador. entre otros.

"Pueden ser bastante cómodos", dice Susannah Carr, asistente de vuelo de United Airlines que trabaja en aviones Boeing, incluidos el 787, 777 y 767.

“Tienen un colchón acolchado, un respiradero para mantener el aire circulando y controles de temperatura para que puedas mantenerlo más fresco o más cálido, y nos proporcionan ropa de cama, generalmente similar a las que se usan en la clase ejecutiva en nuestros vuelos internacionales. me gustan, pero también mido solo alrededor de 5 pies y 8 pulgadas, así que si pones a una persona de 6 pies y 4 pulgadas allí, podría estar un poco apretada", dice ella.

Confesiones de una azafata de los 80

Pero, ¿son mejores que un asiento de clase ejecutiva o incluso de primera clase?

"En cierto modo sí, en cierto modo no", dice Carr. "Las literas pueden ser más anchas que las de primera clase y, personalmente, según el avión, tengo más espacio para las piernas. Pero es una litera, por lo que no necesariamente tienes todo el espacio para la cabeza de estar en la cabina y, obviamente, no tienes No tengo privacidad tampoco. Y si eres claustrofóbico, definitivamente puedes sentir que allí, es un avión, por lo que solo tienes un espacio limitado para poner cosas. Sin duda, aprovechan cada centímetro allí arriba".

Las áreas de descanso de la tripulación están diseñadas para no atraer demasiado la atención de los pasajeros, independientemente de dónde se encuentren: "Un pasajero que pase caminando probablemente pensaría que es un armario", dice Carr.

"No profundizaré demasiado en cómo accedemos a él: es seguro, lo diré. Ocasionalmente, hay personas que piensan que es la puerta de un baño e intentan abrirla, pero solo les mostramos el camino al baño real en cambio."

Detrás de la puerta suele haber un pequeño rellano y una escalera que conduce al piso de arriba, al menos en los aviones más recientes.

"Las literas están abiertas por un lado o por un extremo, por lo que puedes meterte adentro. A veces me refiero a ellas en broma como 'las catacumbas'", dice Carr.

El asiento del avión con auriculares instalados en el reposacabezas

En aviones un poco más antiguos, como el Airbus A330, el compartimento de descanso de la tripulación también puede estar en la bodega de carga, por lo que una escalera conduciría hacia abajo. Pero incluso en aviones más antiguos, como el Boeing 767, las áreas de descanso están ubicadas en la cabina principal y son solo asientos reclinables con cortinas alrededor.

"Son cortinas muy pesadas, bloquean la luz y una buena cantidad de sonido, pero no si tienes una multitud enérgica en el avión o un niño molesto. Hemos tenido pasajeros abriendo las cortinas, buscando algo o pensando irían a la cocina, por lo que no es necesariamente el mejor descanso".

Como era de esperar, la mayoría de los asistentes de vuelo prefieren las literas superiores a los asientos con cortinas, pero la actualización también es beneficiosa para las aerolíneas, que no tienen que renunciar al valioso espacio de la cabina que se puede usar para los asientos de los pasajeros.

Los tripulantes de cabina en vuelos de larga distancia suelen pasar al menos un 10% del tiempo de vuelo previsto en las zonas de descanso.

"En promedio, diría que eso significa alrededor de 1,5 horas por vuelo de larga distancia", dice Karoliina Åman, asistente de vuelo de Finnair que trabaja en aviones Airbus A330 y A350. Sin embargo, esto puede variar según la aerolínea y el tiempo de vuelo; el tiempo de descanso puede extenderse hasta unas pocas horas.

"Dado que no tenemos un área privada en el avión para el almuerzo o las pausas para el café, este período de descanso es extremadamente importante y útil para nosotros", dice.

“Este es el momento durante el vuelo en el que no respondemos a las llamadas de los pasajeros ni hacemos ninguna otra tarea más que descansar, y dejar que nuestros pies y nuestra mente también descansen. El propósito de este descanso es mantener una mentalidad alerta y lista durante todo el vuelo para que, si ocurre algo inesperado, estemos listos para actuar".

Cómo será sentarse en clase económica en los vuelos de 20 horas de Qantas

Sin embargo, no todos duermen una vez en la litera.

"Por lo general, en un vuelo de ida desde Helsinki, uso mi descanso para escuchar algún audiolibro o leer un libro, ya que vengo de casa y estoy bien descansado. Pero en un vuelo de ida desde el destino a Helsinki, puede haber noches de insomnio detrás de ti. - por ejemplo, tengo problemas para dormir en Asia - y luego, durante el descanso, por lo general te quedas dormido. Despertar de ese sueño puede ser una experiencia realmente dura a veces si tu cerebro ha cambiado al modo de sueño nocturno ", dice Åman.

"El desfase horario puede ser una bestia complicada", dice Carr, "A veces puedo relajarme y dormir, otras veces mi cuerpo simplemente no está listo para una siesta. Pero debido a que estamos en un descanso, podemos usar nuestro teléfonos, para que pudiéramos ver una película o leer un libro".

Las áreas de descanso están cerradas durante el rodaje, el despegue y el aterrizaje, y se utilizan en función de los turnos supervisados ​​por el gerente de cabina, o jefe de tesorería, en la jerga de la aviación, el miembro de la tripulación de cabina que está a cargo de todos los demás y supervisa las operaciones a bordo.

Esta persona suele llegar a utilizar una litera especial que está cerca de la entrada de las áreas de descanso y tiene acceso a un intercomunicador, para comunicarse con los pilotos y el resto de la tripulación.

"Todo en nuestra industria se basa en la antigüedad, desde el horario en que vuela hasta las rutas que puede realizar, hasta sus días libres", explica Carr. "Cuanto más tiempo haya estado allí, mejores serán los beneficios y uno de esos beneficios es elegir el tiempo de descanso de su tripulación: seguimos el orden de antigüedad, por lo que la persona con mayor antigüedad en el vuelo puede elegir si prefiere el primer descanso o el segundo descanso, y luego repasas la lista hasta que todos tengan descansos".

La zona de descanso de los pilotos, separada de la dedicada a la tripulación de cabina, se encuentra próxima a la cabina. Dependiendo de la duración del vuelo, puede haber hasta cuatro pilotos a bordo, pero siempre habrá dos en la cabina; por lo tanto, el área de descanso de los pilotos solo tiene dos literas (o incluso solo una en aviones más antiguos) pero incluye un asiento que a veces está equipado con entretenimiento en vuelo, que la tripulación de cabina no obtiene. Aparte de eso, los compartimentos son bastante similares.

Así es como sería viajar en un asiento de avión de dos pisos

"Por lo general, duermo bastante bien allí", dice Aleksi Kuosmanen, subjefe de pilotos de flota de Finnair.

Kuosmanen vuela en aviones A330 y A350, y dice que prefiere el área de descanso de este último, que está ubicada sobre la cocina delantera en lugar de la cabina principal. "Tiene muy buenas cortinas, puedes ajustar muy bien la temperatura, hay una gran ventilación y está más insonorizado. No escuchas nada de lo que sucede en las cocinas, es realmente silencioso y cómodo".

La próxima vez que esté en un vuelo de larga distancia, es posible que desee mantener los ojos bien abiertos en busca de una puerta discreta en la parte delantera o trasera del avión; si ve que un piloto o asistente de vuelo desaparece en ella, es posible que tenga vio un área de descanso.

Pero tenga en cuenta que los miembros de la tripulación no estarán necesariamente felices de mostrarle el lugar, ya que el acceso de los pasajeros a las áreas de descanso está prohibido: "Es un poco como Disney: mantenemos la magia a puertas cerradas", dice Carr.

"No necesariamente quieres saber que tus asistentes de vuelo se están durmiendo un poco, pero al mismo tiempo te alegrarás cuando aparezcamos después de nuestra pequeña siesta de gato, todos frescos como una margarita".

Imagen de Portada: Un baño para pilotos, ubicado detrás de la cabina del Boeing 787 Dreamliner. Imágenes de Roslan Rahman/AFP/Getty