El monitoreo de biomarcadores debe ser lo primero para la colitis ulcerosa

La Asociación Estadounidense de Gastroenterología recomienda pruebas de biomarcadores para determinar primero si es necesaria una endoscopia.

Es posible que algunos pacientes con colitis ulcerosa no necesiten ser monitoreados con tanta frecuencia con endoscopias invasivas, según las nuevas pautas de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA).

Publicadas esta semana en la revista Gastroenterology, las pautas destacan cómo el monitoreo de biomarcadores a través de pruebas no invasivas de sangre y heces puede proporcionar una forma valiosa de monitorear a las personas cuya colitis ulcerosa (CU) está en remisión, así como a algunas con síntomas actuales de CU.

Debido a que la colitis ulcerosa causa inflamación y llagas, o úlceras, en el intestino grueso, los médicos pueden usar un endoscopio (un tubo flexible iluminado con una cámara en el extremo) para examinar esa parte del tracto gastrointestinal (GI).

Hay dos tipos de endoscopias que se usan durante las pruebas de colitis ulcerosa, según la Crohn's & Colitis Foundation. Una sigmoidoscopia proporciona un examen de la inflamación en la parte inferior del colon y el recto, mientras que una colonoscopia total proporciona un examen de todo el colon.

Si bien la endoscopia ha sido el estándar de oro para monitorear la colitis ulcerosa y detectar la inflamación intestinal, los autores de las nuevas pautas señalan que este tipo de evaluación es invasiva, costosa y, a menudo, lleva semanas programarla.

"Sin embargo, las pruebas fecales y de sangre pueden [proporcionar] pruebas objetivas sobre la inflamación, el empeoramiento de la inflamación y la mejora de la inflamación sin tener que someter necesariamente al paciente a procedimientos invasivos, como la colonoscopia o la inserción similar de un endoscopio en un orificio del cuerpo, " dice el gastroenterólogo Russell Cohen, MD, director del Centro de Enfermedades Inflamatorias del Intestino de Medicina de la UChicago, quien no participó en la redacción de las pautas. Estas pruebas pueden revelar si los medicamentos están funcionando y si la enfermedad se está controlando bien.

Las recomendaciones de la AGA se centran en tres biomarcadores específicos que pueden proporcionar información precisa sobre la actividad de la colitis ulcerosa: la calprotectina fecal y la lactoferrina fecal, detectadas en las heces, y la proteína C reactiva (PCR) sérica, detectada en la sangre.

Las nuevas guías sugieren que la prueba de biomarcadores debería ser el primer paso para determinar la necesidad de una evaluación endoscópica en pacientes con CU sintomática. También aconsejan la monitorización de biomarcadores cada 6 a 12 meses en pacientes con CU en remisión sintomática.

Las pruebas de heces se prefieren a los análisis de sangre, dicen los autores, porque son más sensibles, lo que les permite detectar incluso una inflamación leve. También son más específicos, ya que las mediciones se elevarían solo por la inflamación intestinal en lugar de cualquier problema médico incidental en curso, como una infección respiratoria.

Para los pacientes en remisión sintomática que tienen biomarcadores normales, la AGA recomienda continuar con el monitoreo de biomarcadores pero evitando la evaluación endoscópica de rutina.

Las pautas también indican que se debe evitar la evaluación endoscópica en pacientes con síntomas moderados a graves y biomarcadores elevados.

"Si hay síntomas graves y biomarcadores elevados, esto confirma que los síntomas son de colitis ulcerosa activa", dice el autor de las directrices, Ashwin N. Ananthakrishnan, MBBS, MPH, gastroenterólogo del Hospital General de Massachusetts en Boston. "Uno no necesita esperar a una endoscopia en este entorno y debe iniciar el tratamiento temprano sin demora".

La AGA continúa respaldando la evaluación endoscópica en los siguientes escenarios:

"Los biomarcadores son imperfectos y algunos pacientes, a pesar de una inflamación significativa, pueden no tener un aumento en los biomarcadores", dice el autor de las directrices, Siddharth Singh, MD, gastroenterólogo de la Universidad de California en San Diego. "En estas situaciones, la endoscopia puede ayudar a medir la inflamación y también ayudar a evaluar posibles otras causas de los síntomas, como infecciones específicas".

El Dr. Ananthakrishnan agrega que la endoscopia puede ayudar a determinar el nivel adecuado de tratamiento.

"Si los síntomas no son de la CU subyacente, existe el riesgo de un tratamiento excesivo inapropiado", dice. "Por otro lado, si el biomarcador es falsamente normal, existe el riesgo de un tratamiento insuficiente inadecuado. Por eso es necesaria una evaluación endoscópica".

En última instancia, la decisión de utilizar la endoscopia debe depender del médico, según el Dr. Cohen.

"Hay casos en los que veo los datos, pero aún quiero mirar con el endoscopio, y eso debería permitirse; realmente depende del criterio del médico", dice.

Si bien la AGA recomienda que una estrategia de monitoreo debe incluir biomarcadores y síntomas en lugar de síntomas solos, la asociación concluyó que se necesita más evidencia antes de respaldar definitivamente una estrategia de monitoreo basada en biomarcadores sobre el monitoreo basado en endoscopia.

Cuando se trata de pagar las pruebas de biomarcadores, existe una variabilidad significativa en la cobertura entre los diferentes planes de atención médica, según los autores.

"Las pruebas de heces a veces no están cubiertas por el seguro y se consideran 'experimentales' a pesar de la gran cantidad de datos", dice el Dr. Singh. "A través de estas pautas, esperamos cambiar eso para que estas pruebas estén cubiertas de forma rutinaria por el seguro. Eso será una victoria para los pacientes, los proveedores y nuestro sobrecargado sistema de atención médica".

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