Seis cosas que aprendí probando zapatillas de gravel

Notas clave sobre el ajuste, la función, el mantenimiento y el estilo

Después de pasar los últimos meses probando los mejores zapatos de gravel y recortando las mejores opciones del mercado en una guía útil, también aprendí una o dos cosas, por lo que parece prudente compartir el conocimiento para que puedas sacar el máximo provecho de su dinero y no terminar decepcionado, o peor aún, incómodo.

Dado que ha hecho suficiente calor como para deshacerme de los mejores zapatos de ciclismo de invierno en favor de opciones más esbeltas, he estado andando fuera de la carretera con numerosos pares de zapatos de grava, a veces tomando varias opciones en el mismo viaje para un cambio a mitad de camino. He estado usando opciones diseñadas para el nivel más alto de carreras de grava, a través de modelos enfocados en bicicletas diseñados para ayudarlo cuando se trata de caminatas prolongadas en bicicleta, y también opciones económicas, con la esperanza de ser todo para aquellos que recién comienzan. o que no pueden permitirse más opciones premium.

Entonces, sin más preámbulos, aquí están mis seis conclusiones clave después de cambiar zapatos casi en cada viaje durante unos meses.

Es revelador que el zapato que he premiado como el mejor en general tiene una suela compuesta. Mientras que en la carretera hay una clara distinción entre las suelas de carbono, los zapatos rígidos orientados a la carrera y las ofertas de nivel de entrada más bajas en la categoría que lucen una suela de nailon más flexible, es diferente cuando vas fuera de la carretera.

Tener una suela súper rígida puede tener sentido para usted cuando está compitiendo, pero para andar en grava, a menudo resulta en una conducción menos cómoda. El Bont Vaypor G, por ejemplo, está en el extremo extremo y también es el zapato más duro de la prueba. El Empire VR90 tiene suela de carbono, pero es más cómodo gracias principalmente a un talón y un interior más acolchados.

Por otro lado, el extremo más económico del espectro a menudo ofrecía una mayor comodidad. Los Privateers fueron una delicia en terreno rocoso, y los Quoc Escapes (si ignoras el masaje en el tobillo) también fueron ciertamente más indulgentes. Si pasas tiempo caminando regularmente, esta distinción se vuelve aún más marcada, y si estoy en un paseo exploratorio, sugeriría que es preferible una suela de nailon, con la posible excepción del Rapha Explore Powerweave, que soluciona el problema de tener un suela inflexible con una suela más completa.

Mi otra pequeña manzana de la discordia es que, si bien la sabiduría convencional es que los zapatos más rígidos transfieren mejor la potencia, el asunto está lejos de resolverse. Mi amigo y rival profesional Simon von Bromley de BikeRadar ha hecho un gran trabajo para abrir el debate, y después de haber montado mucho con suelas de nailon últimamente, tanto dentro como fuera de la carretera, necesito que me convenzan más de que los zapatos súper rígidos ofrecen ganancias de potencia. . Comodidad, tal vez, pero eso se reduce a encajar más que la elección del material. En resumen, te sugiero que elijas un zapato que te quede bien y luego te preocupes por la suela, y si eres propenso a cargar con tu bicicleta, opta por el nailon o elige un zapato con una excelente retención del talón.

En los días previos a los diales BOA y el resurgimiento de los cordones, se veía velcro en los zapatos de carretera de alta gama. Todavía lo es, gracias principalmente a Fizik y su sistema Powerstrap, pero fuera de la carretera, le sugiero que se mantenga alejado. Solo he incluido un zapato con velcro en mi guía por una buena razón.

El velcro tiene una vida útil finita en buenas condiciones, y esto se reduce cuando agrega barro y polvo. Además, si intenta pegar velcro que ya está sucio, notará que en realidad no quiere permanecer unido. En carretera tiene su sitio, pero para zapatillas de gravel opta por cordones o diales.

Naturalmente, la medida en que esto es un problema para usted depende de su tipo de conducción. Los polvorientos caminos de incendios californianos serán menos problemáticos que los embarrados caminos de herradura británicos, así que use un poco de sentido común, pero incluso en las mejores condiciones, los cordones durarán más que cualquier sistema.

Durante años en mi carrera ciclista temprana, trabajé bajo la apropiación indebida de que el ciclismo estaba destinado a ser incómodo. Seguí adelante con una silla de montar que me dejó entumecida en algunos lugares y magullada en otros, y zapatos que me ataban los pies. La incomodidad en el camino es algo manejable, ya que es al menos relativamente constante. Cuando agrega el zumbido, la charla y los golpes de andar sobre grava, las cosas se exacerban.

En términos de calzado, descubrí que en zapatos de un ancho que quizás podría haber tolerado en el camino, estaba lejos de estar feliz de usarlo en terrenos difíciles. Si lleva los bordes de la parte delantera del pie hacia adentro, querrán extenderse de manera discordante además de cuando ocurre el ciclo de presión/liberación del pedaleo, lo que resulta en puntos calientes. En un zapato que es lo suficientemente ancho, y con eso me refiero a uno que en realidad es más ancho que la parte delantera del pie, eso simplemente no sucede y la experiencia es mucho más placentera.

Las marcas se están dando cuenta de esto, especialmente con el nuevo S-Works Recon que es 4 mm más ancho que los zapatos de gama alta más antiguos de la marca. Si tienes los pies estrechos, esto es menos preocupante, ya que la mayoría de las marcas son en realidad algo estrechas, así que si eres tú, no te estreses tanto, pero si eres como yo, entonces simplemente sé que no. No tengo que sufrir con zapatos estrechos; las opciones están disponibles.

No soporto una bicicleta ruidosa. Quiero que mis engranajes sean silenciosos, así como mi soporte inferior, auriculares, frenos y mis pedales también. El crujido ocurre generalmente cuando hay movimiento en una interfaz seca de metal sobre metal. Los sistemas de pedales de bicicleta de montaña, que el 99 % de los ciclistas usarán para andar en grava, ofrecen una serie de posibles puntos críticos.

Cuando estoy configurando un nuevo par de zapatos, o simplemente reemplazando mis calas (preferiblemente uso Shimano SPD), tengo varias formas de aliviar el ruido. Engraso ligeramente las roscas de los pernos, pero no la cabeza, por lo que todavía muerde. Podría usar threadlock, pero los tacos agarrados pueden ser un asesino de zapatos, así que prefiero arriesgarme a que uno se suelte que uno se atasque. También engraso la interfaz entre la cala y la arandela de dos orificios que transmite la fuerza de los pernos al cuerpo principal de la cala.

Para mantener los pedales en silencio, mantenerlos limpios es lo primero: no permita que se oxiden. El lubricante de cadena (húmedo o seco según las condiciones) en los resortes definitivamente ayuda, y aunque intenté encerar los pedales y las calas para cerrar la interfaz entre la cala y el pedal, no tuve mucho éxito.

En un apuro, descubrí que meter una carga de hierba en el pedal antes de engancharlo también hace maravillas, aunque ciertamente no es una solución a largo plazo.

Soy un fanático de los equipos atractivos, o al menos lo que creo que es atractivo. Lo mismo ocurre con los zapatos de gravel, pero desde que me puse una bicicleta me di cuenta de que el ajuste para el calzado debe estar en la vanguardia de tu mente antes de cualquier desembolso financiero.

He mencionado el ancho, pero más que eso, he tenido un gran éxito en el uso de plantillas del mercado de accesorios para brindar el soporte adecuado para el arco. Si tiene arcos altos, esto es especialmente importante, y aunque algunos zapatos vienen con plantillas de soporte de arco ajustables con inserciones intercambiables, ninguno se ha acercado a ofrecer el soporte que necesito.

Presupueste algo de dinero para un conjunto decente, o mejor aún, vaya a ver a un instalador de bicicletas y use su experiencia para ayudarlo a configurar lo que probablemente sea el más importante de sus tres puntos de contacto con la bicicleta.

Me decepcionó, si soy completamente honesto, saber que los zapatos Lake se adaptaban mejor a mis pies. La estética no era mi favorita, pero el aumento de la comodidad, además de que las rodillas se movieran correctamente una vez que mis arcos dejaron de colapsar hacia adentro, resultó en un aumento de rendimiento notablemente mejor que cualquier ahorro de peso o rigidez que pudiera producir, además de reducir el riesgo. de herida

La conducción todoterreno, especialmente en los meses más húmedos y fríos, es particularmente dura para el calzado. Rocíe, lodo, mojado, más caminatas a medida que las secciones se vuelven intransitables. Dado el costo de algunas de las opciones más premium en mi guía, les recuerdo que, dadas un par de temporadas de uso intenso, es posible que ya deban reemplazarse. Esta es otra razón por la que sugiero que Privateer es la mejor opción general para la mayor cantidad de personas; no solo funciona bien, es duradero y barato de reemplazar cuando inevitablemente los desecha.

En mi experiencia de probar tantos zapatos de grava uno tras otro, mi conclusión principal es que el rango medio e incluso el extremo superior del nivel de entrada hoy en día es muy bueno, y sugeriría más que suficiente para el generalista, así que no sienta que tiene que estirar demasiado el presupuesto para conseguir algo mejor.

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Will se unió al equipo de Cyclingnews como escritor de reseñas en 2022, habiendo escrito previamente para Cyclist, BikeRadar y Advntr. Hay muy pocos tipos de ciclismo en los que no ha incursionado, y tiene un cariño especial por las bicicletas más antiguas y los componentes de larga duración. La conducción en carretera fue su primer amor, antes de graduarse para competir en CX en Yorkshire. Ha estado de gira en un tándem vintage hasta montar en gravel con piñón fijo y también en MTB. Cuando no está montando una de sus muchas bicicletas, generalmente se lo puede encontrar en el garaje haciendo sus propios cuadros y componentes como constructor de cuadros a tiempo parcial, restaurando viejas bicicletas de montaña o paseando a su collie en Lake District.

Altura: 182cm

Peso: 72Kg

Paseos: Custom Zetland Audax, Bowman Palace:R, Peugeot Grand Tourisme Tandem, 1988 Specialized Rockhopper, Stooge Mk4, Falcon Explorer Tracklocross

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