El lado sórdido de un deporte: empujar a los caballos con descargas eléctricas

Anuncio

Apoyado por

Envíale una historia a cualquier amigo

Como suscriptor, tienes 10 artículos de regalo para dar cada mes. Cualquiera puede leer lo que compartes.

Por Joe Drape

Se llama zumbador, batería o máquina: es un dispositivo del tamaño de un encendedor que conduce corriente eléctrica y electrocuta a un caballo de carreras para que corra más rápido. Está prohibido en los hipódromos estadounidenses, pero durante mucho tiempo ha sido parte de la tradición más sórdida del deporte.

La semana pasada salió a la luz cuando Personas por el Trato Ético de los Animales presentó múltiples denuncias ante las autoridades estatales y federales acusando a un destacado entrenador de pura sangre, Steve Asmussen, y a su principal asistente, Scott Blasi, de someter a sus caballos a tratos crueles y crueles. tratos perjudiciales, incluido que uno de sus jinetes use un zumbador en sus caballos.

Asmussen, quien ocupa el segundo lugar en victorias en su carrera (6,729) y ha ganado $214.8 millones en premios, y Blasi se negaron a comentar a través de su abogado, Clark Brewster.

El nombre de Asmussen fue eliminado de la boleta del Salón de la Fama el 21 de marzo, un día antes de que despidiera a Blasi, su asistente durante 18 años.

El grupo de derechos de los animales también nombró a tres de las estrellas más grandes de las carreras de pura sangre en las quejas y publicó un video de dos de ellos, el jockey Gary Stevens y el entrenador D. Wayne Lukas, riéndose e intercambiando historias sobre sus experiencias con dispositivos eléctricos al principio de sus carreras.

En esa misma cena en Louisville en la semana anterior al Derby de Kentucky de 2013, Blasi habló sobre cómo Roman Chapa, otro jockey que el establo de Asmussen ha usado con frecuencia a lo largo de los años, se escondió el timbre en la boca.

A las autoridades, proporcionó otro clip, visto por The New York Times, de dos empleados de Asmussen que hablan sobre cómo el jinete del Salón de la Fama Calvin Borel emplea con frecuencia un timbre para entrenar a los caballos y acondicionarlos para correr cerca de la barandilla, incluido el Ganador del Derby de Kentucky 2010, Super Saver.

Jerry Hissam, el antiguo agente de Borel, dijo que las acusaciones eran "ridículas".

"Es absolutamente falso", dijo Hissam. "¿Por qué un tipo que tiene 43 huesos rotos en su cuerpo haría correr a un caballo contra una valla a 35 millas por hora?"

En la cinta de video, Stevens, de 51 años, habló sobre el uso de zumbadores hace años y habló sobre cómo se las arregló para electrocutarse mientras montaba un cuarto de milla llamado Rocky Bandit cuando era adolescente.

"Es extremadamente vergonzoso y humillante", dijo Stevens el miércoles. "Cualquiera que me conozca sabe lo apasionado que soy por el deporte y lo mucho que lo amo. Fue una charla campestre sobre algo que sucedió hace 35 años. Yo tenía 16 años en ese momento".

El uso de dispositivos eléctricos en las carreras de caballos ha sido bien documentado, y desde 1974 ha habido cerca de 300 casos en los que las comisiones de carreras han investigado y tomado medidas contra jinetes, entrenadores, palafreneros o jinetes de escolta por infracciones relacionadas con los dispositivos, según los documentos obtenidos. de la Asociación Internacional de Comisionados de Carreras.

Solo en la década de 2000, hubo 53 casos de timbre en pistas de carreras que van desde Lone Star Park en Texas y Suffolk Downs en Massachusetts hasta Delaware Park en Delaware y Penn National en Pensilvania.

En el video de PETA, Lukas contó que vio a un jinete no identificado escondiendo un dispositivo eléctrico en las anteojeras, o anteojos, de un caballo antes de ser registrado. También dijo que el uso de los dispositivos en Ruidoso Downs en Nuevo México era tan común que a menudo sonaba "como una orquesta en toda regla" detrás de la puerta de salida.

Lukas no respondió a los mensajes en busca de comentarios.

El ganador de un récord de 14 carreras de la Triple Corona, Lukas también es comisionado de la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky, que está investigando las acusaciones de PETA. La comisión tiene el poder de suspender o revocar una licencia para trabajar en el estado.

Las acusaciones de PETA no representan la primera vez que el nombre de Asmussen aparece en una investigación de alerta.

El 17 de febrero de 2007, Roman Chapa fue atrapado con un dispositivo eléctrico después de la sexta carrera en Sunland Park en Nuevo México. Asmussen entrenó el caballo, Right Place N Time, y era copropietario. En 1993, Chapa había sido suspendido 19 meses por usar un timbre en Texas.

Desde 2000, Chapa ha corrido 961 carreras para Asmussen, ganando 244 de ellas y ganando más de $4.8 millones en premios. Chapa ganó una carrera para Asmussen el mes pasado en Sam Houston Race Park. Está programado que monte otro caballo entrenado por Asmussen el sábado en el recinto ferial de Nueva Orleans.

Asmussen no fue acusado de ser cómplice. Chapa no respondió a los mensajes y no pudo ser contactado para hacer comentarios.

El otoño pasado, la Comisión de Juegos de Nueva York absolvió al jockey Luis Sáez de usar un timbre cuando montaba Will Take Charge hacia la victoria en el Travers Stakes 2013 en el hipódromo de Saratoga. Eric Guillot, el entrenador del subcampeón Moreno, acusó a Sáez de sorprender al potro para que ganara. Lukas entrenó Will Take Charge.

Después de que Stevens y Thunder Gulch ganaran el Derby de Kentucky de 1995, los comisarios revisaron la carrera cuando los espectadores dijeron que pensaban que habían visto equipos cambiar de manos cuando Pat Day, en Timber Country, se acercó a Stevens. Las autoridades no encontraron evidencia de que un dispositivo eléctrico haya cambiado de manos.

Sin embargo, en 1999, Billy Patin fue excluido del deporte durante cinco años por usar un timbre para ganar el Derby de Arkansas, una importante carrera de preparación para el Derby de Kentucky, a bordo del potro Valhol.

Ahora, PETA ha acusado al actual ciclista líder en Arkansas, Ricardo Santana Jr., de usar un dispositivo eléctrico. En una conversación, grabada el 13 de agosto, Blasi describió a Santana como un buen "piloto de máquinas".

Blasi contó una conversación que dijo haber tenido con Santana. "¿Tienes la máquina?" Blasi dijo que preguntó, refiriéndose a la palabra española para máquina. "Jefe, tengo la máquina", fue la respuesta de Santana, según Blasi.

Santana ha negado la acusación a través de su agente.

Stevens dijo que aún no había sido contactado por las autoridades de carreras en Kentucky y Nueva York, quienes abrieron investigaciones sobre las acusaciones contra Asmussen y Blasi. Pero dijo que tenía la intención de cooperar plenamente con todas y cada una de las investigaciones.

"No tengo nada que ocultar", dijo.

Anuncio