Churchill Downs implementa estándares de seguridad y desempeño para abordar la reciente ola de muertes de caballos

LOUISVILLE, Kentucky, EE.UU. (AP) — La autoridad supervisora ​​de las carreras de caballos y Churchill Downs anunciaron medidas adicionales de seguridad y salud tras las 12 muertes recientes desde finales de abril en la sede del Derby de Kentucky.

La Autoridad de Seguridad e Integridad de las Carreras de Caballos (HISA, por sus siglas en inglés) llevará a cabo una evaluación adicional posterior a la entrada de los caballos para identificar a aquellos con mayor riesgo de lesiones. También ordenará a su Unidad de Integridad y Bienestar que recolecte muestras de sangre y cabello de todas las muertes para usarlas mientras se investiga una causa.

El jueves temprano, Churchill Downs anunció que limitaría de inmediato los caballos a cuatro carreras durante un período continuo de ocho semanas e impondría estándares de inelegibilidad para los de bajo rendimiento.

El segundo análisis independiente de HISA de las superficies de entrenamiento y carrera de Churchill Downs, realizado por el superintendente de pista Dennis Moore, continúa y los resultados se harán públicos una vez finalizado.

La autoridad de supervisión creada por el gobierno federal puede recomendar detener la competencia si es necesario, dijo el miércoles la directora ejecutiva Lisa Lazarus. Un comunicado del jueves por la tarde indicó que "todas las opciones permanecen sobre la mesa" mientras monitorea los eventos en la pista.

El entrenador nacido en Louisville, Brad Cox, dijo que se sentía cómodo entrenando en Churchill Downs y agregó: "Siento que es una superficie segura".

Los anuncios dobles se produjeron justo antes de que se reanudara la reunión de primavera de Churchill Downs después de varios días de reuniones durante una cumbre de emergencia convocada por HISA para examinar la preocupante ola de muertes. Todas las muertes, excepto dos, se han atribuido a lesiones en las piernas durante carreras o entrenamientos. Los otros dos son por causas desconocidas, pero todos están siendo investigados por la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky y HISA.

La cumbre incluyó a KHRC, HISA y Churchill Downs.

HISA calificó el diálogo como productivo en su comunicado y agregó que las conclusiones de la cumbre se han compartido directamente con las partes interesadas clave para informar los próximos pasos.

"Si bien no surgió un patrón obvio o específico, HISA da la bienvenida a los esfuerzos de Churchill Downs anunciados hoy para minimizar el riesgo de muertes equinas", agregó el comunicado.

Además, HISA dijo que la especialista forense equina Alina Vale llevará a cabo una revisión exhaustiva de todas las necropsias realizadas en caballos cubiertos. Vale realizó revisiones post mortem como veterinario oficial de la Junta de Carreras de Caballos de California luego de una serie de muertes en Santa Anita en 2019.

Otras iniciativas de Churchill Downs incluyen incentivos de pausa, como bonificaciones de inicio de entrenador y pagos en bolsa para cada finalista de la carrera, con pagos limitados a los cinco primeros finalistas. Los funcionarios de Churchill Downs dicen que continuarán las conversaciones con los jinetes para determinar cómo asignar los fondos.

Un comunicado de Churchill Downs indicó que el cirujano equino con sede en California, Ryan Carpenter, presentó a entrenadores y veterinarios información y herramientas sobre intervenciones avanzadas para ciertas lesiones. El director médico equino de Churchill Downs, Will Farmer, dijo que era "un deber" ofrecer información de alguien que experimentó desafíos similares recientemente en California.

Dijo en el comunicado que las decisiones sobre el bienestar a largo plazo de los caballos deben ser lo primero y más importante. "Es imperativo que todas las opciones disponibles, educadas e informadas puedan transmitirse de manera eficiente, confiable y completa a los propietarios".

Cox dijo que "escuchó mucho" en la reunión y lo dejó así.

"Creo que Churchill está tratando de puntear cada I y cruzar cada T", dijo el capacitador durante una teleconferencia de NTRA. "Han pasado muchas cosas desde que comenzó la competencia y, con suerte, estamos llegando al final de esto".

La medida de inelegibilidad de Churchill Downs afecta a los caballos que pierden por más de 12 cuerpos en cinco aperturas consecutivas. No pueden competir en Churchill Downs hasta que Farmer apruebe su regreso.

Siete caballos murieron en los días previos al Derby de Kentucky número 149 el 6 de mayo, incluidos dos en la cartelera. Cinco caballos han muerto desde entonces, incluidos dos niños de 7 años el fin de semana pasado por lesiones similares en las piernas.

Los equipos veterinarios de HISA revisaron la información y el análisis el martes. Moore comenzó un segundo análisis independiente de las superficies de entrenamiento y carrera de Churchill Downs el miércoles.

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