En la conmovedora 'Past Lives' de Celine Song, un triángulo de amor, identidad y destino

NUEVA YORK (AP) — Celine Song tenía 12 años cuando se mudó de Corea del Sur a Ontario. Sus padres le dieron la oportunidad de elegir un nuevo nombre. Hay diferentes teorías entre su familia sobre cómo ella (entonces Ha Young) se decidió por Celine.

"Mi papá insiste en que es de una película francesa, 'Célline and Julie Go Boating'", dice Song, cuyo padre es cineasta. "Pero siento como si hubiera un CD de Celine Dion por ahí".

El ajuste fue difícil al principio. Song, acostumbrado a ser un estudiante consumado, tuvo que aprender inglés. No sería hasta años más tarde, después de que Song se convirtiera en una dramaturga prometedora, se mudara a Nueva York y se casara, que captó completamente algo diferente sobre su bifurcación cultural.

Song estaba sentada en un bar de East Village con su esposo blanco estadounidense y un amor de infancia de Corea, que había venido de visita. Ninguno de los dos hablaba el otro idioma, por lo que Song era su único puente, la única forma en que podían comunicarse y la única razón por la que este trío poco probable se había unido.

"Recuerdo sentir esto que siempre he sentido: un chip en mi hombro por ser ESL o no haber crecido con el idioma inglés", dice Song. "Pero luego estaba sentado allí pensando: No, me siento tan, tan poderoso. Me sentí como un mago o un superhéroe. Estos dos mundos se están derrumbando, el tiempo y el espacio se están plegando sobre sí mismos, por mi culpa. Y no lo hice. No tengo que hacer nada más que existir. Solo tenía que ser yo y eso era suficiente".

Song comienza su debut cinematográfico como directora, "Past Lives", dramatizando ese momento. A partir de ahí, su película, basada en gran medida en su propia vida, se sumerge en flashbacks que unieron a estos personajes y los giros y vueltas que podrían haberlos llevado tan fácilmente a otro lugar.

"Past Lives", un gran éxito del Festival de Cine de Sundance y una de las películas más aclamadas del año, es tanto una historia de amor poco común como una historia de inmigrantes inusualmente conmovedora.

Greta Lee interpreta a Nora, una dramaturga coreano-canadiense inspirada libremente en Song, quien, a medida que crece, se reencuentra esporádicamente con Hae Sung (Teo Yoo), un amigo de su infancia en Seúl. Cuando llega a Nueva York 24 años después, Nora está felizmente casada con Arthur (John Magaro). La visita no hace estallar un triángulo amoroso melodramático, sino que genera algo más suave e inefable sobre el amor, el destino y la identidad.

"Para mí, explicar quiénes somos el uno al otro no se puede hacer en una oración", dijo Song en una entrevista reciente. "No puedo decir simplemente identidad, identidad, identidad. Se trata mucho más de cómo es existir como tres personas y cómo es para todos ellos contemplar a las otras personas en el trío".

Para el trío de Song, Lee y Yoo, la realización de "Past Lives" también fue una experiencia de conexión profunda.

Lee, el actor de "Muñeca Rusa" de 40 años, nació en Los Ángeles de inmigrantes coreanos. Yoo nació y se crió en Alemania pero, después de casarse con una mujer coreana, ha vivido durante años en Seúl. Cada uno sabe mucho sobre vivir con dos culturas y en el espacio intermedio.

"Cuando leí el guión, me encantó tanto que no estaba al servicio de ningún tipo de mirada, como una mirada blanca o una mirada masculina", dice Lee. "Simplemente estaba contando una historia muy universal sobre el destino y lo que es enamorarse que se sintió muy liberador, como si abriera la posibilidad de mostrar una especie de experiencia inmigrante de una manera muy tranquila pero también audaz que no es performativa. o señalar con el dedo".

Lee ha sido especialmente elogiada por su actuación sutil y sobria como una mujer que no se ve atrapada entre dos intereses románticos, sino que echa un vistazo a su pasado antes de sumergirse en su futuro como artista. Song considera la película una serie de despedidas donde los primeros intentos no prosperan. Incluso lo ve como una "película de conformación de la muerte" similar a "CSI" en la que levantas la sábana sobre el cadáver.

Lee nunca se había conectado tanto con un papel: un regalo pero también una propuesta temible.

"Tenía que estar completamente desnudo para lograr este nivel de claridad y simple honestidad", dice Lee. "No hay máscara".

Lee, en cambio, expresa las emociones turbulentas de Greta debajo. A pesar de lo arraigado que es "Past Lives", las conversaciones entre Lee y Song se volvieron cósmicas al contemplar formas de capturar algo más grande.

"La broma que lo inició fue: ¿Cómo podemos contar esta historia de una manera que parezca ciencia ficción, que suspenda la convención del género, que se sienta como si estuviéramos hablando de algo mucho más grande que un triángulo amoroso?". Lee dice. Hablamos de portales. De verdad. Saltar a través del tiempo y el espacio.

Song, cuya obra de teatro de 2020 "Endings" también contó con un personaje de dramaturgo autobiográfico, llegó a algunos extremos para llevar a su elenco a actuaciones orgánicas y naturalistas. Hizo que Yoo y Magaro se conocieran por primera vez frente a la cámara, para imitar la incomodidad de sus personajes al encontrarse. Y dado que Nora y Hae tienen una atracción intensa pero no actuada, a Yoo también se le prohibió tocar físicamente a Lee.

"Creo que Celine era una especie de sádica", dice Yoo, riendo.

Yoo se encontró en la posición irónica de interpretar a un hombre coreano tradicional, lo opuesto a lo que suele interpretar en Corea dada su educación europea. Creció, dice, con una melancólica sensación de desplazamiento que no pudo precisar hasta los 15 años y vio películas coreanas y de Hong Kong en la televisión.

"Aunque estaba doblada al alemán, había una gramática cinematográfica que entendí donde ya no me sentía solo", dice Yoo. "Eso dio forma al camino de mi deseo de convertirme en actor".

En "Past Lives", Yoo en realidad habla su tercer idioma, el coreano. Para él, su vida se ha enriquecido en su multiplicidad. Hablar alemán, inglés y coreano, dice, es como "colores que se funden entre sí".

"Tuve que volver a aprender mi identidad. Tuve una especie de choque cultural inverso", dice sobre mudarse a Corea. "Pero hay una belleza en aprender de la lucha. Tu paleta de colores emocionales se amplía".

Expresar ese tipo de complejidad de identidad era lo que Song esperaba hacer en "Past Lives". La historia no es una simple dicotomía de la vida coreana en verso americano. El lenguaje de la identidad, dice Song, como la etiqueta de "coreano-canadiense", puede ser limitante. Su vida, como la de cualquiera, también está llena de caminos no tomados y relaciones no elegidas.

"También podría haberme quedado en Canadá. Podría haberme mudado por completo a Los Ángeles. Podría haber decidido que no me iba a casar con mi esposo. Hay tantas maneras en que nuestro camino puede suceder", dice Song, que vive con su esposo en Nueva York. "En mi caso, es un poco más extremo porque está a un continente de distancia".

"Past Lives", dice, se trata de ver a las personas como individuos. "Para mí, se trata de tres personas que trabajan muy, muy duro para tratarse como adultos y no ponerse a sí mismos en primer lugar en la interacción entre ellos", dice Song. "Ese tipo de cosas suceden en la vida real todo el tiempo, y siempre están en movimiento".

Los personajes de la película hablan a menudo del concepto de in-yun, que se relaciona con todos los encuentros, incluso los breves, siendo conexiones destinadas con el potencial de repercutir. Sin embargo, el in-yun más poderoso de "Past Lives" resulta ser la conexión entre Song y una cámara de cine.

"Sentí como si algo se estrellara contra mí. Fue como una gran revelación", dice Song sobre el cine. "Fue como conocer al amor de tu vida".

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