¡Saca el pastel de cumpleaños! Los pedales de bicicleta Citi superan su décimo aniversario

Puede parecer que los portabicicletas de Citi Bike (vacíos o no) siempre han bordeado las calles de Hell's Kitchen, pero hoy la popular aplicación urbana para compartir bicicletas celebra su décimo aniversario, marcando una década de cambios significativos en la forma en que los neoyorquinos se desplazan.

Originalmente propuesto como un servicio de tránsito alternativo por el Departamento de Transporte en 2008, Citi Bike se lanzó oficialmente como una asociación público-privada con un patrocinio de $70 millones de Citi Bank el 27 de mayo de 2013, luego de años de demoras debido a problemas de software y daños causados ​​por el huracán. Sandy en 2012. El día inaugural produjo un poco más de 6000 viajes, pero 10 años después, el servicio ha alcanzado un nuevo pico: registró 124 000 viajes por día según Streetsblog.

El entusiasmo por las comodidades de dos ruedas se ha disparado desde el comienzo de la pandemia. En la semana del 1 de marzo de 2020, el servicio promedió un poco más de 335 000 viajes por semana, en comparación con más de 867 000 viajes la semana del 7 de mayo de 2023 (Streetsblog). Los viajes récord de la semana pasada aumentaron un 30 por ciento con respecto al mismo período en mayo de 2022 (reducido), pero mientras que algunos ciclistas han adoptado recientemente Citi Bike como una alternativa sostenible y socialmente distanciada al servicio inconsistente de metro y autobús de la ciudad, otros saltaron desde el principio.

"Antes de que apareciera Citi Bike, compraba bicicletas en KMart en Astor Place y me las robaban aproximadamente una vez al año", dijo a W42ST el concejal Erik Bottcher, un usuario frecuente de Citi Bike. "Nunca pagaría más de $100 por una bicicleta porque sabía que eventualmente me la robarían, porque la dejé en la calle y no tenía espacio para ella en mi apartamento. Cuando apareció Citi Bike, me permitió andar en bicicleta por la ciudad sin tener que pasar por todo eso. El primer día del servicio Citi Bike abrí una cuenta y saqué una bicicleta. Nunca olvidaré la forma en que la gente señalaba la bicicleta cuando pasaba. Todo era muy nuevo y emocionante".

"Tuve la suerte de ser miembro fundador y sabía que este era un programa único en su tipo que tendría éxito, y si a la gente le gusta admitirlo o no, ¡es un éxito!" el lector Cesar le dijo a W42ST, compartiendo una foto de su llavero de miembro fundador con nosotros. "Reformó mi viaje al trabajo, ya que se convirtió en mi principal medio de transporte a menos que el clima me obligara a tomar el tren".

El residente de Hell's Kitchen, Charlie Todd, también miembro fundador y ciclista frecuente, dijo que se unió a Citi Bike "el día en que podía inscribirse en 2013", y agregó: "Antes del lanzamiento del programa, muy pocas veces había estado en bicicleta en Nueva York, ¡y ahora soy un converso total!". Además de no tener que preocuparse por el robo de una bicicleta, la velocidad y la comodidad de Citi Bike lo inspiraron a convertirse en un ciclista diario. "Me sorprendió ver lo rápido que podía ir del teatro UCB en Chelsea al East Village: ¡solo me tomó 13 minutos!" dijo Charlie. "La gente no se da cuenta de cuánto tiempo tarda el metro o el autobús en el tráfico que cruza la ciudad".

Para Charlie y otros ciclistas frecuentes, el programa Bike Angels de Citi Bike también ha sido una bendición. Los usuarios que devuelven las bicicletas en las estaciones vacías obtienen membresías extendidas, que pueden representar importantes descuentos para aquellos que pagan $200 al año por acceso ilimitado. "También siento cierta satisfacción por el hecho de que les estoy haciendo un favor a mis vecinos al devolver una bicicleta", dijo Charlie. "¡Es agradable cuando devuelvo una bicicleta cerca de la 9th Avenue y hay alguien parado allí esperando y luego se sube a la bicicleta!"

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El servicio no ha estado exento de desafíos durante más de una década en la ciudad. Además de los problemas de menor acceso otorgado a los vecindarios socioeconómicamente desfavorecidos, los ciclistas que no obedecen las reglas de tránsito y una redistribución desigual de las bicicletas en la ciudad, la adquisición de la aplicación de viajes compartidos Lyft en 2018 preocupó a algunos usuarios cuando Citi Bike pasó de público-privado a totalmente privado. propiedad. A diferencia de Citi Bank, que pagó una tarifa de contrato de $70,5 millones en 2014 para retener los derechos de publicidad y nombre hasta 2024, Lyft, que también opera servicios de bicicletas compartidas en Denver, Portland, Oregón, Columbus, Chicago, San Francisco y Washington DC, pagó $ 100 millones para operar y expandir continuamente el servicio Citi Bike, agregando el triple de la cantidad de muelles e introduciendo bicicletas eléctricas populares a la flota.

"Aunque he visto varias mejoras en la infraestructura para bicicletas en la ciudad, todavía hay muchos problemas de seguridad que espero que se aborden", dijo César, "sin mencionar las manzanas podridas que tienden a dar a los ciclistas y ciclistas de Citi una mala reputación". , aunque soy optimista de que las cosas cambiarán para mejor".

Lyft también ha tenido problemas, ya que los cofundadores Logan Green y John Zimmer abandonaron la empresa en abril en medio de desafíos operativos y financieros, lo que llevó a algunos neoyorquinos a preocuparse de que la ciudad podría quedarse sin una de sus mayores alternativas de tránsito si el el inicio experimenta un colapso. Streetsblog informó que el alcalde Eric Adams prometió subvencionar públicamente a Citi Bike durante su campaña de 2020, pero aún no lo ha hecho. "Creo que debería ser subsidiado como transporte público vital; da un poco de miedo que sea propiedad de Lyft", dijo Charlie. "Pueden subir los precios como mejor les parezca, o Lyft podría quebrar porque su modelo de auto compartido es insostenible. Espero que a largo plazo podamos avanzar hacia que Citi Bike sea considerada una forma de transporte público más de lo que es ahora".

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Otros defensores del tránsito, como el fundador del estacionamiento gratuito de bicicletas de Oonee, Shabazz Stuart, han sugerido que Citi Bike integre sus opciones de pago con el programa OMNY de la MTA para aumentar la accesibilidad. "Sería una gran opción para los pasajeros que no tienen una suscripción", dijo Shabazz a Curbed. "Aunque no era posible con la MetroCard, las transferencias Citi Bike-metro son conceptualmente posibles con OMNY".

Pero a pesar de sus problemas, muchos neoyorquinos están contentos de tener la opción de subirse. Shabazz le dijo a Curbed: "En mi camino a casa un sábado por la mañana, no mucho después del lanzamiento del programa, me di cuenta de que mi línea de metro no funcionaba. Detesto los autobuses de enlace y no quería gastar el dinero en un taxi. Entonces, Me di cuenta de que había una tercera opción. No hay nada como andar en bicicleta por la ciudad al amanecer".