Cuando necesita ver a su médico por dolor en o alrededor de su vagina

Cuando se trata de tu vagina, es un área sensible (literal y figurativamente). En general, su vagina no debería causarle dolor, pero cuando las cosas se sienten incómodas allí, es probable que desee encontrar al culpable de inmediato, si no antes.

"Las raras molestias en la vagina, o en cualquier otra parte del cuerpo, pueden ser normales, pero si la molestia se convierte en dolor o si ocurre regularmente la mayoría de los días y/o empeora con el tiempo, no es normal", dice Lyndsey Harper, MD, obstetra-ginecóloga y directora ejecutiva y fundadora de Rosy, una plataforma de salud y bienestar sexual para mujeres.

Las posibles razones detrás de su malestar pueden ser cualquier cosa, desde sequedad vaginal, una infección por hongos o incluso el pene de su pareja, pero el primer paso es identificar de dónde proviene el dolor.

"Algunas mujeres describen el área de abajo como su vagina", dice Melissa A. Simon, MD, profesora de ginecología clínica George H. Gardner en la Universidad Northwestern. Sin embargo, el dolor podría provenir de la vulva (la piel que rodea la vagina, que es el órgano interno), el útero o la región pélvica o abdominal.

Las causas de molestias leves por, por ejemplo, andar en bicicleta o a caballo, pequeños microdesgarros en la vagina después del sexo con penetración o dolor en los músculos del piso pélvico después del sexo, generalmente se resuelven por sí solos, dice el Dr. Harper.

Conoce a los expertos: Lyndsey Harper, MD, es obstetra y ginecóloga, directora ejecutiva y fundadora de Rosy. Melissa A. Simon, MD, es profesora George H. Gardner de ginecología clínica en la Universidad Northwestern. Kendra Segura, MD, es una obstetra-ginecóloga radicada en California y miembro del elenco de Married To Medicine. Gokhan Anil, MD, es obstetra y ginecólogo en el Sistema de Salud de Mayo Clinic. Lauren Streicher, MD, es la directora médica del Centro de Medicina Sexual y Menopausia de Northwestern Medicine. Mary Jane Minkin, MD, es obstetra y ginecóloga y fundadora de MadameOvary.com.

"Estos tipos de molestias generalmente tienen una causa clara y se resuelven en uno o dos días; sin embargo, si hay un dolor persistente y/o que empeora, eso no es normal". Las causas más graves de dolor podrían ser ITS, cambios hormonales, lesiones en la vagina, infecciones del tracto urinario, tumores pélvicos, embarazo u objetos retenidos en la vagina (como tampones), agrega.

Si no está seguro de dónde proviene su malestar, lleve un diario del dolor para que pueda detallar el dolor a su proveedor de atención médica si los síntomas persisten, dice Kendra Segura, MD, obstetra y ginecóloga con sede en California y parte del elenco de Married To Medicine. miembro. "Tu vagina no debería doler. Siempre hay una razón".

Cualquier tipo de dolor vaginal es una razón para consultar con su médico (¡para eso están!). Pero si quieres tener una idea de lo que está causando tu dolor, aquí hay 12 posibles razones por las que tu vagina duele tanto, según los médicos.

Los síntomas más comunes de las infecciones por hongos están más relacionados con la picazón y el ardor, dice Gokhan Anil, MD, obstetra y ginecólogo en el Sistema de Salud de Mayo Clinic. Pero también pueden ser dolorosos (sin mencionar molestos como el infierno). "La levadura puede impactar en el interior de la vagina o directamente fuera de la vagina, lo que puede causar hinchazón y enrojecimiento", dice el Dr. Anil.

También puede experimentar flujo vaginal. "Es blanco y comúnmente se describe como que tiene la apariencia del requesón", agrega el Dr. Simon.

Cómo tratarlo: Si bien puede tratar una infección por hongos con medicamentos de venta libre (y puede optar por hacerlo si ha experimentado este tipo de infección antes), es mejor buscar la opinión de un médico si es la primera vez que enfrenta la afección. Su ginecólogo realizará un examen pélvico y le recetará una crema antimicótica para usar hasta que desaparezcan los síntomas. Y si decide seguir la ruta OTC, asegúrese de consultar a un médico si sus síntomas no desaparecen en una semana.

La vaginosis bacteriana también puede causar picazón y molestias vaginales, pero es probable que cualquier flujo que tengas sea más acuoso y esté acompañado de un olor a pescado. La condición es causada por un crecimiento excesivo de bacterias en la vagina.

"Normalmente, la vagina está poblada de bacterias buenas que mantienen el pH de la vagina en equilibrio", dijo previamente a WH Lauren Streicher, MD, directora médica del Centro de Medicina Sexual y Menopausia del Noroeste. Pero cuando las bacterias buenas son superadas en número por las bacterias "malas", es cuando tienes un caso de VB. Los médicos no están seguros de qué lo desencadena exactamente, pero el sexo y la regla pueden alterar el pH vaginal.

Cómo tratarlo:Si tiene vaginosis bacteriana, una ronda rápida de antibióticos (por lo general, una pastilla o una crema) de su médico puede aplastarla y eliminar cualquier síntoma.

Herpes, clamidia, gonorrea: en general, cualquier tipo de infección de transmisión sexual (ITS) puede causar dolor ahí abajo, dice el Dr. Anil.

Con el herpes específicamente, que afecta aproximadamente a uno de cada seis estadounidenses, según los CDC, por cierto, generalmente está relacionado con los nervios o la inflamación, dice el Dr. Anil. "El herpes tiende a tener lesiones específicas que se pueden ver y son bastante sensibles al tacto", agrega.

El dolor de otras ITS generalmente proviene de una inflamación general. "Tienden a crear más hinchazón del tejido vaginal, que tiende a ser sensible al dolor y la incomodidad, así como al ardor y la picazón", dice el Dr. Anil. De cualquier manera, necesita un médico para que lo revise si experimenta dolor e inflamación de cualquier tipo en el área de la vagina, para poder controlar las cosas.

Cómo tratarlo: Afortunadamente, según el Dr. Segura, las ITS son una de las más fáciles de abordar en esta lista. "Hay una manera clara de tratar a través de antibióticos, y hay un método claro de prevención: la abstinencia o el uso de condones", dice ella. Por lo general, la clamidia, la gonorrea y otras ITS pueden curarse con medicamentos; y el herpes, aunque no es curable, se puede controlar para reducir futuros brotes y dolores.

La sequedad vaginal tiene que ver con la hormona estrógeno, específicamente la falta de ella. (FYI: el problema no solo surge para las mujeres posmenopáusicas, tampoco).

"Al final del día, el estrógeno en sí mismo es una hormona de crecimiento que mejora el flujo de sangre a la vagina, el grosor de la pared vaginal, así como la elasticidad y lubricación de la vagina", dice el Dr. Anil. Y cuando no hay suficiente estrógeno circulando por su cuerpo, ya sea por las píldoras anticonceptivas, la lactancia o, sí, la menopausia, puede hacer que las cosas sean bastante dolorosas.

Cómo tratarlo: Si siente que su vagina no lubrica como antes, podría ser el momento de consultar con su médico, dice el Dr. Anil. Podrán tratarte con algo tópico, o incluso cambiar tu método anticonceptivo, para que te sientas un poco más cómoda.

Si bien puede sentirse inclinado a culpar a su propia anatomía, es posible que también desee mirar a su pareja. "¿Es realmente dolor en tu vagina lo que estás experimentando, o es dolor durante la penetración, algo que sientes dentro de tu vientre?" dice Mary Jane Minkin, MD, fundadora de MadameOvary.com. "Puede ser muy difícil de diferenciar".

Básicamente, ese "dolor de barriga" en realidad podría provenir de un pene que te penetra de manera incómoda (posiblemente porque es grande para tu anatomía). Si el sexo es incómodo para usted, y sospecha que el tamaño de su pareja es el culpable, intente cambiar de posición, específicamente aquellas que no permitan una penetración súper profunda, como la vaquera invertida. Y asegúrese de usar lubricante... mucho lubricante.

Y si no es el tamaño, tal vez sea lo que hay en el pene de tu pareja. ¿Tienen piercings? ¿Tienes piercings? Ambos podrían causar molestias durante las relaciones sexuales. También es importante considerar los condones que estás usando, agrega el Dr. Simon. Podrías ser alérgica al látex, lo que podría provocar picazón y dolor vaginal.

Cómo tratarlo: Su médico de medicina familiar o ginecólogo podrá descubrirlo a través de un examen y una conversación honesta con usted. Es posible que sugieran cambiar los condones o probar un producto lubricante.

Esta es una condición en la que no puedes relajarte y coordinar adecuadamente los músculos del piso pélvico para defecar, según la Clínica Cleveland. También causa dolor durante las relaciones sexuales en las mujeres.

La disfunción del piso pélvico puede ser el resultado de lesiones traumáticas en el área, el uso excesivo de esos músculos, la cirugía pélvica, el sobrepeso y el envejecimiento. Las mujeres embarazadas a menudo se ven afectadas porque el parto puede tensar los músculos del piso pélvico, especialmente si el trabajo de parto tomó mucho tiempo o fue difícil.

Además del dolor pélvico, si también sientes la necesidad de ir al baño con frecuencia, estás estreñido, te cuesta defecar, pierdes heces u orina, o tienes dolor al orinar, consulta a tu médico para que te aconseje.

Cómo tratarlo: La disfunción del piso pélvico generalmente se trata con fisioterapia. Su médico también puede recomendar medicamentos y técnicas de relajación.

La vulvodinia es un dolor vaginal crónico sin una causa identificable (es decir, no debido a una infección u otra afección médica), según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). "Alrededor del nueve por ciento de las mujeres tendrán este tipo de dolor en sus vidas", dice el Dr. Minkin, describiendo la incomodidad que ocurre durante la penetración o incluso cuando se inserta un tampón.

Sin embargo, para algunas mujeres, las punzadas de dolor son espontáneas y no están relacionadas con el sexo ni con tocar el área de ninguna manera. "Es misterioso porque puede ir y venir", señala el Dr. Minkin.

La vulvodinia no se comprende bien, pero los médicos creen que el dolor proviene de las fibras nerviosas adicionales en esa parte externa de la vagina y la vulva. "Es la parte más debilitada de la vagina", dice el Dr. Anil.

Cómo tratarlo:Los médicos que diagnostican vulvodinia a menudo la tratan con medicamentos tópicos como la lidocaína, que también se usan para la fibromialgia, otra afección de dolor crónico sin causa conocida.

La endometriosis es una afección un poco confusa y bastante difícil de diagnosticar para los médicos también. Es cuando el tejido uterino crece en lugares fuera del útero (como dentro de la región pélvica, el abdomen o incluso en otros lugares, como los pulmones). La enfermedad afecta al 11 por ciento de las mujeres estadounidenses en edad fértil y es más común entre las que tienen entre 30 y 40 años, según la Oficina para la Salud de la Mujer (Office on Women's Health, OWH).

La condición también es increíblemente dolorosa. "Crea inflamación crónica y cicatrización alrededor de los tejidos, lo que puede causar dolor", dice el Dr. Anil. El dolor puede manifestarse de varias maneras, según OWH: calambres menstruales muy dolorosos, dolor crónico en la parte baja de la espalda y la pelvis, dolor durante o después del sexo, dolor intestinal y dolor al hacer caca u orinar.

La endometriosis también causa sangrado o manchado entre períodos, infertilidad y problemas gastrointestinales, como estreñimiento, hinchazón y diarrea. Si su dolor vaginal se acompaña de estos otros síntomas, hable con su médico lo antes posible.

Cómo tratarlo: La endometriosis se diagnostica a través de un examen pélvico y pruebas de diagnóstico por la imagen, pero la laparoscopia, un tipo de cirugía que los médicos usan para mirar dentro del área pélvica, es la única manera de asegurarse de que la tenga. El tratamiento generalmente incluye terapia hormonal o cirugía para extirpar cualquier tejido que esté causando dolor.

La enfermedad pélvica inflamatoria, una infección del útero, las trompas de Falopio o los ovarios, es otra afección inflamatoria que puede causar dolor vaginal. "Puede provocar cicatrices dentro de los órganos pélvicos, o puede hacer que [los órganos pélvicos] se adhieran entre sí, causando molestias y dolores crónicos", dice el Dr. Anil.

Para su información, la EIP a menudo es el resultado de ITS no tratadas, como la clamidia y la gonorrea, según los CDC, pero otros tipos de infecciones también pueden causar esta afección. Tiene un mayor riesgo de contraer EIP si tiene más de una pareja sexual, tuvo EPI antes, se duchó o acaba de recibir un DIU en las últimas tres semanas.

Cómo tratarlo: Después de un examen pélvico y una ecografía para determinar si tiene esta afección, es probable que su médico le indique un ciclo de antibióticos para eliminar la infección. Y usar un condón cuando tiene relaciones sexuales puede ayudar a reducir sus posibilidades de contraer EIP.

La atrofia vulvovaginal es el adelgazamiento, el secado y la inflamación de las paredes vaginales que pueden ocurrir cuando tu cuerpo produce menos estrógeno, más comúnmente después de la menopausia (generalmente en mujeres de 50 años o más), según Mayo Clinic. Sin embargo, las mujeres que acaban de tener un bebé y las que están amamantando también pueden experimentar una caída en el nivel de estrógeno. Una disminución de esta hormona conduce a menos líquido vaginal y lubricación, que suele ser el primer signo de esta afección, según la Clínica Cleveland.

Esta condición puede hacer que el sexo y la micción sean incómodos. Además del dolor, también puede causar sequedad vaginal, picazón y enrojecimiento. También puede ver una secreción amarilla, manchar o sangrar y sentir presión en el área de la vulva y la vagina.

Cómo tratarlo:Después del diagnóstico de su ginecólogo, la afección generalmente se trata con lubricante y terapia hormonal.

Según los CDC, una infección prolongada con ciertos tipos de VPH es la causa principal del cáncer de cuello uterino. Se estima que al menos la mitad de las personas sexualmente activas tendrán VPH en algún momento de sus vidas, pero pocas mujeres realmente desarrollarán este tipo de cáncer. La mejor manera de prevenirlo es a través de exámenes regulares y la vacuna contra el VPH.

El dolor pélvico (junto con el sangrado anormal y la secreción marrón) es un síntoma de cáncer de cuello uterino. Si experimenta estos síntomas y no se ha realizado una prueba de Papanicolaou en el último año, hable con su médico.

Cómo tratarlo:Según el tipo y la etapa, el cáncer de cuello uterino generalmente se trata con cirugía, quimioterapia o radiación.

Si ha ido a su médico de atención médica y ha determinado que no pasa nada en el departamento de salud, es posible que también desee considerar eventos de vidas pasadas que podrían haber resultado en su dolor.

"¿Reveló su historial de abuso infantil, agresión sexual o trauma con el parto vaginal?" pregunta el Dr. Simón. Todos estos factores no evidentes podrían provocar dolor vaginal, explica.

Cómo tratarlo: Si ha experimentado agresión sexual o cirugías que resultaron en una experiencia de curación traumática, revelar esto a su médico podría ayudarlo a recomendar el tratamiento adecuado, ya sea terapia, medicamentos u otra cosa. Es importante que tanto los médicos como los pacientes recuerden que la salud mental es una parte tan importante de un chequeo de bienestar como cualquier otra cosa.

Si las cosas se sienten mal ahí abajo, vale la pena revisar su vagina para identificar cualquier problema potencial que pueda estar causándole dolor. Familiarícese con la anatomía de la vagina y los genitales externos, incluidos los labios, la uretra y el clítoris.

Siga estas instrucciones paso a paso para realizar un autoexamen vaginal, del Dr. Harper.

Lávese las manos con jabón y agua tibia para reducir el riesgo de bacterias e infecciones.

Quítese la ropa de la cintura para abajo y siéntese en la cama o en el suelo con la espalda apoyada en almohadas o en una pared.

Tire de los pies hacia el trasero y separe las piernas en una posición de "rana" (piernas abiertas y dobladas por la rodilla con los pies tocándose en el medio). Relaja tus músculos pélvicos y deja que tus rodillas caigan suavemente hacia un lado.

Sostenga un espejo para examinar la vulva, los labios mayores (externos), los labios menores (justo debajo de los labios mayores), el clítoris y la abertura de la uretra. Es posible que deba separar el vello púbico para tener una vista clara del área.

Tome nota de cualquier cambio de color, lesiones, bultos o sensibilidad.

Examinar la vagina es mucho más difícil de hacer en casa dada la imposibilidad de ver el interior, pero si desea verificar si hay un tampón retenido, por ejemplo, una forma es hacer un barrido con el dedo de la vagina, dice el Dr. Harper. "Simplemente coloque uno o dos dedos en la vagina y vea si hay algo que parezca que no debería estar allí", explica. "La vagina es un área cerrada, por lo que no hay daño al tocarla, y en la parte superior de la vagina, puede sentir el cuello uterino, que es completamente normal".

Si realiza un autoexamen y encuentra algo preocupante, haga una cita para un examen en persona, dice el Dr. Harper. "Esto incluiría una llaga o un crecimiento en los labios o en la vagina, secreción con mal olor o de color amarillo/verdoso, un corte que no sanará después de uno o dos días, o un área de la piel que se ve anormal".

Además, si tiene dolor durante o después del sexo, o una sensación de ardor al orinar, su médico debe verla lo antes posible para que pueda realizar un examen completo para observar las paredes de la vagina y el cuello uterino, dice el Dr. Harper.

Oye, hablar sobre el dolor vaginal puede ser totalmente extraño (¡aunque no debería serlo!). Pero hablar con un proveedor de atención médica es clave para encontrar alivio y descartar cualquier afección subyacente que requiera tratamiento.

Si ya ha informado sus síntomas y siente que un proveedor en particular los ha ignorado o diagnosticado erróneamente, sepa que esto no es poco común, especialmente para las mujeres y las personas de color, dice el Dr. Simon. Una gran pregunta que debe hacerse cuando se trata de disparidades en la atención médica es: "¿Siente el paciente la posibilidad de hacer preguntas a su proveedor de atención médica?" señala el Dr. Simon.

¿Siente que podría preguntarle a su médico, "¿qué más podría ser, doc?" y responderían con algo más que un despido? Si la respuesta a esa pregunta es no y no siente que lo están escuchando, sepa que estos profesionales le permiten y lo alientan a buscar una segunda opinión.

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