La familia de boxeadores de Casa Grande llega a Las Vegas en una lucha para poner a Valley en el mapa

La estrella en ascenso invicta Jesús Ramos Jr. (19-0) se enfrentará a Joey Spencer (16-0) en la pelea coestelar del sábado en el MGM Grand de Las Vegas. (Foto de Damián Ríos/Cronkite News)

CASA GRANDE – Horneando en un garaje bajo el sol de Arizona, Jesús Ramos Sr. entrenó con la esperanza de hacer realidad su sueño de convertirse en boxeador profesional. Se enamoró del deporte al ver a la leyenda Julio César Chávez, quien al igual que Ramos Sr. tiene vínculos con Sinaloa, México, y una vez que su familia se mudó a Arizona a principios de la década de 1990, decidió comenzar su propio viaje en el boxeo.

El garaje de Casa Grande terminaría produciendo dos boxeadores profesionales, pero Ramos Sr. no sabía en ese momento que él no sería uno de ellos.

"Fue mi hermano quien comenzó a entrenarnos", dijo Abel Ramos, el hermano menor de Ramos Sr. "Éramos un poco gorditos y queríamos perder peso, así que empezamos a acompañar a nuestro hermano mayor y así fue como empezamos".

Abel comenzó a entrenar con Ramos Sr. y pronto Ramos Sr. dejó de lado sus propios sueños boxísticos para concentrarse por completo en entrenar a su hermano menor. Bajo la guía de Ramos Sr., Abel emergió como el prospecto más prometedor de la familia y desde entonces se ha abierto camino desde las filas de aficionados hasta su debut profesional en peleas por el título mundial.

El hijo de Ramos Sr., Jesús Ramos Jr., probó el boxeo por primera vez cuando era un niño pequeño al ver a su padre entrenar a Abel y se inspiró para seguir los pasos de su tío como boxeador profesional. A los 22 años, Ramos Jr. ya ha construido su récord a 19-0 con 15 nocauts, colocándose en el estado de contendiente en la división de peso mediano junior.

"Desde que (Ramos Jr.) era un niño pequeño, solíamos entrenar en el garaje, y él solía salir y boxear un poco", dijo Abel. "Y ha sido genial verlo ahora haciendo grandes cosas en el boxeo. Tiene un futuro brillante, súper talentoso".

Ahora Abel y Ramos Jr. entrenan con Ramos Sr. en Ramos Boxing Academy en su ciudad natal de Casa Grande, que ha sido su base de operaciones en preparación para pelear en la misma cartelera en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas el sábado.

Abel Ramos abrirá la cartelera del sábado contra Cody Crowley en un choque de peso welter en el MGM Grand de Las Vegas. (Foto de Damián Ríos/Cronkite News)

"Me gusta porque es solo un campo de entrenamiento, ya sabes, lo hacemos juntos. Iremos a pelear y luego estuvimos fuera por un mes, dos meses. Eso es lo que me gusta", dijo Ramos Sr. "Lo que no me gusta tal vez es si uno gana. Cuando ganan los dos es bueno, pero cuando uno pierde y el otro gana, te sientes triste y luego te sientes feliz por el otro".

Esta será la cuarta vez en tantos años que Abel y Ramos Jr. pelearán en la misma cartelera. Durante el entrenamiento, los familiares trajeron un entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento y compañeros de entrenamiento, e incluso se probaron entre sí en el ring, en preparación para la cartelera del sábado.

"(Son) como hermanos realmente. Siempre están entrenando juntos", dijo Ramos Sr. "A ellos también les gusta, cuando están juntos o corriendo juntos. Aquí a veces incluso se enfrentan en algunos rounds como cuatro rounds... (son) como mejores amigos y hermanos".

Como el primero en volverse profesional, Abel dejó un modelo para su sobrino, quien desde entonces lo ha seguido con éxito bajo la tutela de su padre. Ramos Sr. ha tomado su amplia gama de experiencias entrenando a Abel durante más de una década y las ha aplicado para convertir a Ramos Jr. en una estrella joven.

Es común entre los boxeadores cambiar de entrenador, pero tener una cara familiar en la esquina ha sido clave para Abel y Ramos Jr. a lo largo de sus carreras.

"Con mi padre hay una confianza diferente. Él sabe cómo empujarme y nos conectamos muy bien, ya sabes", dijo Ramos Jr. "Él conoce mi estilo, sabe lo que debo hacer y sabe cuándo tengo días libres y cosas por el estilo. Se da cuenta de inmediato, me conoce muy bien".

Esa confianza será clave mientras ambos peleadores se preparan para el próximo evento pay-per-view de Showtime en Las Vegas. Abel abrirá la cartelera contra el invicto Cody Crowley en una eliminatoria por el título del CMB, y Ramos Jr. se enfrentará al invicto Joey Spencer en el evento coestelar mientras busca poner su nombre en la contienda por el título.

"Será especial porque no es solo la noche de la pelea, es todo el período previo a la pelea, la preparación, todo", dijo Ramos Jr. "Fight Night, es como otro día, ya sabes, es otro día de entrenamiento porque lo hemos estado haciendo durante mucho tiempo. Creo que también es genial, ya sabes. Siempre bromeamos, no soy solo yo en el vestuario, Abel está allí y es realmente genial".

Ramos Jr. se enfrenta a uno de sus oponentes más duros hasta la fecha en posiblemente el escenario más grande de su carrera. Spencer (16-0) ingresa a la pelea recién salido de una victoria por decisión unánime en septiembre, luego de lo cual pidió específicamente una pelea contra Ramos Jr.

"Mi opinión honesta es que lo hizo después de una victoria. Sabes, creo que estaba muy emocionado, y no era algo de lo que pudiera retroceder más", dijo Ramos Jr. "Así que creo que cometió ese error y... no creo que pelear conmigo fuera lo mejor para él, pero me alegro de que me haya llamado, y me alegro de que estemos aquí ahora".

Jesús Ramos Sr. entrena a su hijo, Jesús Ramos Jr., y a su hermano menor, Abel Ramos, en la Academia de Boxeo Ramos en Casa Grande. (Foto de Damián Ríos/Cronkite News)

Si bien Spencer es un prospecto emocionante, aún tiene que enfrentarse al mismo calibre de boxeadores que Ramos Jr. y ocupa un lugar más bajo en varios organismos sancionadores. A pesar de eso, Spencer es nueve veces campeón nacional aficionado y un luchador peligroso con una tasa de KO del 62,5%.

Abel buscará poner su nombre en la conversación para una oportunidad por el título contra Crowley (21-0). En 2020, los años de trabajo de Abel dieron sus frutos en la forma de una oportunidad por el título mundial contra el contendiente de peso welter de mucho tiempo Yordenis Ugas por el cinturón de peso welter de la AMB.

Abel sufrió la cuarta derrota de su carrera en una decisión dividida muy reñida, pero ganó una experiencia invaluable en el campeonato que trae a su próxima pelea contra un oponente menos experimentado.

"Al principio pensamos que (Crowley) podría estar moviéndose, corriendo, pero dice que se presentará, dijo que se pegará como pegamento a Abel. Si hace eso, será un gran error porque Abel puede ponche", dijo Ramos Sr. "Abel siempre ha sido así. Incluso cuando tenemos un plan de juego diferente como, 'Oh, te vas a mover, vas a boxear con este tipo'. Al final (de la pelea), le gusta ir a la guerra".

Crowley no es conocido como un golpeador de poder como Abel, llegando a la distancia en cada una de sus últimas cinco peleas, mientras que Abel ha terminado ocho de sus últimas 11 peleas antes de la campana final.

"Creo que nuestros oponentes... lo hacen interesante", dijo Abel. "Estoy peleando contra un peleador invicto y Jesús también y luego (es) la tarjeta (apilada), hombre. El evento principal va a ser increíble; no puedo esperar para verlo. Son tres peleadores de Arizona, David es de aquí. también, así que será un gran apoyo para nosotros".

El sábado marcará la primera vez que los tres mejores boxeadores activos del Valle pelearán en la misma noche y los fanáticos de todo el estado seguramente viajarán al norte a Las Vegas para verlo.

El nativo de Phoenix, David Benavidez, quien desafía al ex campeón Caleb Plant en su combate más difícil hasta la fecha, encabeza la cartelera en el MGM Grand. El dos veces ex campeón es el retador número uno de Canelo Álvarez, el campeón indiscutible de peso súper mediano, y consolidará su posición con una victoria.

"Creo que Arizona tiene mucho talento, y lo hemos visto. Tenemos muchachos que vienen aquí (para) entrenar y sabemos la cantidad de talento que hay", dijo Ramos Jr. "Solo necesitan una plataforma para mostrarlo, y lo que haremos el 25 de marzo con suerte allanará el camino para ellos y les abrirá una puerta. Algo, ya sabes, para que puedan aparecer más boxeadores de Arizona".

Abel comenzó su carrera profesional peleando en Phoenix en las carteleras de Iron Boy Promotions en lugares como el Celebrity Theatre, pero no ha vuelto a pelear en su ciudad natal desde 2017. Ramos Jr. ha peleado solo una vez en el Valle, en 2019. pero espera cambiar eso en un futuro cercano.

"Creo que una cartelera como esta, ya sabes, con David Benavidez, mi tío y yo aquí en Phoenix sería una cartelera enorme. Se agotarían", dijo Ramos Jr. "Y creo que eso es algo que esperar, ya sabes, en el futuro cercano. Eso es algo que sucederá y será especial".

Abel, Ramos Jr. y Benavidez están firmados con la misma empresa de promoción, Premier Boxing Champions, lo que facilita alinearlos en la misma cartelera. Benavidez encabezó una cartelera en Desert Diamond Arena en mayo pasado, seis meses después de ganar el evento principal en Footprint Center en noviembre de 2021.

Jesús Ramos Jr. ingresa a su primera pelea desde mayo de 2022 con suprema confianza. "No creo que le convenga pelear conmigo", dijo sobre su próximo oponente. (Foto de Damián Ríos/Cronkite News)

"Desde que era joven, ascendiendo en los aficionados, solía ver a muchos boxeadores, y solía ver a David entrenando y mucho talento aquí y yo estaba como, 'Hombre, en un par de años más, Arizona será un gran nombre', y se está haciendo realidad", dijo Abel. "Elijah García es bueno, Micky Scala, todos son buenos hombres. Vienen muchos buenos boxeadores".

Los Ramos están haciendo todo lo posible para continuar el crecimiento del boxeo en el Valle con la Academia de Boxeo Ramos, que brinda a todos, desde profesionales locales hasta jóvenes de Casa Grande, un espacio para entrenar y aprender. Han recorrido un largo camino desde los días de entrenamiento en el garaje, ya que el gimnasio es ahora el hogar de cuatro luchadores profesionales y 10 aficionados.

"Creo que somos bendecidos de poder tener esto y entrenar en casa", dijo Ramos Jr. "Tenemos muchos niños locales que vienen y hacen ejercicio y, ya sabes, a veces estoy golpeando las bolsas y hay un niño a mi alrededor y eso me motiva, porque sé que están buscando a nosotros, están viendo lo que estamos haciendo y... me están admirando".

Si bien la escena del boxeo en Phoenix ha estado creciendo rápidamente en los últimos años con la aparición de gimnasios en todo el Valle, el boxeo permanece relativamente intacto en comunidades más pequeñas como Casa Grande, que alberga a poco menos de 60,000 personas. Abel y Ramos Jr. esperan que su gimnasio y su viaje desde un pequeño pueblo de Arizona hasta pelear bajo las luces brillantes en el MGM Grand este sábado puedan inspirar a otros atletas de Casa Grande.

"Eso es esencialmente lo que estamos haciendo aquí, abrirles las puertas en caso de que quieran pelear, pero no solo eso, no es solo el boxeo. Siento que es todo, ya sea que quieras ser un jugador de fútbol americano, jugador de baloncesto, que salgas de Casa Grande no quiere decir que sea imposible, eso es lo que estamos mostrando”, dijo Jesús.

"Me refiero al boxeo, es algo raro aquí, somos el único gimnasio de boxeo aquí y si pueden ver lo que estamos haciendo, ver qué tan lejos estamos llegando, eso tal vez los empuje o encienda algo, los inspire. de una manera diferente. Y esa es la meta".