La vida salvaje del luchador más feliz de la UFC

HAY TRES CRIATURAS en la Tierra que desprecian a Sam Alvey, y en este mismo momento, están acurrucados en un rincón, mirándolo, esperando una abertura para rodearlo o atravesarlo.

"Mira, tan pronto como abra esta puerta, se unirán y huirán de mí", dice el luchador de UFC. "Me odian tanto".

Efectivamente, Alvey abre la puerta de su granero y las tres ovejas de vientre negro forman un pequeño grupo durante unos segundos... luego pasan corriendo junto a él, salen del granero y entran en el campo abierto de Alvey donde deambulan sus caballos.

Alvey está perdido. Él cuida bien de las ovejas. Los ama lo suficiente como para nombrarlos Hughes, Jefe y CeCe, de modo que cuando los llama, suena como "UFC". Suena un poco desconsolado mientras mira hacia el campo y habla sobre el amor no correspondido de U, F y C. Las ovejas acechan junto a los dos caballos de Alvey, Khan y Whisper, como mariscales de campo escondidos detrás de dos grandes linieros.

Por la noche, la única forma en que Alvey puede hacer que regresen es si lleva a los caballos al establo, espera a que las ovejas los sigan y luego cierra la puerta detrás de ellos. Corren a la esquina de su puesto de granero y le miran mal de ojo cuando él los encierra en su corral para pasar la noche y se va. Siempre dice en voz baja: "Buenas noches, UFC", pero son despiadados con su escarcha.

"No lo entiendo", dice Alvey. "Simplemente no lo hago. Los crié desde el día en que nacieron, los alimento y hago todo por ellos. Y me odian tanto". Alvey parece necesitar un abrazo en este momento. Pero sobre todo su vida aquí en la granja en Tennessee es una aventura salvaje y feliz. Se casó con McKey Sullivan, ganador de la temporada 11 de "America's Next Top Model", y ambos terminaron con los mismos objetivos básicos: tener tantos niños, animales y peleas de UFC como sea posible.

Han tenido mucho de los tres. Son hasta seis niños menores de 10 años, y es casi seguro que no han terminado. McKey acaba de dar a luz a un hijo a principios de junio, Evander, durante un parto en casa de 22 horas en su granja. Ella es tan relajada como Sam. Ella dio a luz en casa, con los otros niños deambulando y Sam filmándolo. "Era un día hermoso y quería que los niños vieran cómo nacieron", dice.

Han criado a casi toda la granja de animales como si también fueran bebés amados. McKey tuvo a los 30 pollos en la casa por un tiempo, y nombró a cada uno de ellos. Hay Batman 1, Batman 2 y Batman 3, por ejemplo.

En un momento, cuenta una historia sobre cómo cuidó de los pollitos. Mientras habla, amamanta a Evander con un brazo y prepara panqueques suecos en la cocina con la otra mano. En medio de todo, un gato sin pelo y con un solo ojo, Cali Kitty, un rescate reciente, salta del mostrador y se sube a sus hombros. Cali Kitty simplemente se recuesta en la parte posterior de su cuello como una bufanda mientras voltea panqueques y amamanta a Evander. Parece una especie de desafío TikTok imposible.

Cuando termina de recitar los nombres de los pollos, menciona sus dos pavos, dos caballos, tres perros, tres gallinas de Guinea, las tres ovejas anti-Sam, cuatro gatos, cuatro gansos y seis patos. Sam se pregunta si deberían contar la tortuga, Kevin, que encontraron junto al camino y pusieron en su estanque, pero no lo han visto en un mes. ¿Tal vez no?

"¿Por qué Kevin querría irse?" McKey empuja hacia atrás.

Así que Kevin se queda en el conteo. Eso lleva la cuenta rápida a 57, pero McKey interviene y dice: "Eso es 57... así que 63".

Espera, ¿de dónde salieron los seis extra?

"También cuento con los niños allí", dice ella. "Tenemos 63 latidos del corazón que tenemos que cuidar".

"Entonces deberías hacer que sea 64", dice Reagan, de 9 años, y toda la sala está confundida hasta que suelta el remate. "Por Jordán".

Todos se ríen y miran hacia la habitación de invitados. Aparentemente, hay un luchador de Bellator llamado Jordan Winski, un viejo amigo de Alvey, que también vive en la casa. Pero Sam anuncia que el latido del corazón número 64 probablemente no se verá mucho hoy porque estuvo despierto toda la noche jugando videojuegos.

Bien, agreguemos al luchador de jaula de 33 años con un récord de 12-3 y vayamos con 58 no adultos en Alvey Farm.

Para financiar esta aventura, Alvey pelea cada vez que llama el UFC. Y eso ha sido a menudo: Alvey está a punto de tener la pelea número 24 de su carrera en UFC, terreno sagrado en una organización donde solo 28 peleadores han superado las 26 peleas en su carrera. Los campeones de UFC Brock Lesnar, Ronda Rousey y Bas Rutten pelearon 18 peleas de UFC combinadas. Es una clase especial de molinillo agradable y duradero que llega a dos docenas de peleas en el octágono.

Alvey es todas esas cosas, además de que podría ser el personaje más querido en el UFC. En un mundo de luchadores que piden ser conocidos como "The Axe Murderer" y "The Nightmare", Alvey es... "Smile'n Sam". Su padre había sugerido que tal vez "The Grin Reaper" tenía un poco más de ventaja. Pero Alvey finalmente pensó que el apodo que mejor le quedaba era "Smile'n Sam", y lo ha sido desde entonces.

Eso es lo que hace que sea tan difícil creer que el hombre más feliz de las MMA no haya ganado una pelea en cuatro años.

CUANDO ALVEY ERA NIÑO, su madre siempre le decía: "No te preocupes por las cosas pequeñas... y todas son cosas pequeñas".

Todo el mundo escribe eso en la pizarra de borrado en seco de su cocina. Por lo tanto, puede ser discordante ver a alguien que parece que realmente puede vivir ese mantra. Alvey es tan feliz y considera que su vida es un gran éxito... y, sin embargo, se encuentra en medio de una sequía de UFC de todos los tiempos.

No ha ganado una pelea desde el 1 de junio de 2018, justo cuando Ben Simmons fue nombrado novato del año de la NBA y Baker Mayfield, la primera selección del draft de la NFL, iba a salvar a los Browns. Ha habido 10 películas de Marvel Cinematic Universe y nueve programas de televisión de MCU desde que venció a Gian Villante en UFC Fight Night: Rivera vs. Moraes. "Estos últimos años no han ido según lo planeado", dice, y sonríe. Él sabe lo que es un eufemismo.

Alvey tiene marca de 0-7-1 durante ese período, aceptando una serie de ofertas de último minuto quizás desacertadas o aceptando reemplazos tardíos para peleas programadas. Solo BJ Penn ha tenido tantas peleas sin una victoria. Si Alvey no vence a Michal Oleksiejczuk el 6 de agosto en UFC Fight Night en Las Vegas, terminará su contrato actual con la peor racha sin victorias en la historia de UFC. "Probablemente esto sea todo para mí, incluso si gano", admite.

Y, sin embargo, nunca lo sabrías mientras lo ves moverse por el mundo. ¿Cuántos de nosotros podríamos pasar cuatro años sin ganar en nuestra vida profesional y ser Smile'n' Mike o Smile'n' Michelle alrededor del dispensador de agua?

Cuando Alvey termina de alimentar a los animales por la mañana, entra para alimentarse solo. UFC tiene un plan de alimentación para los peleadores ahora, y Alvey ha trabajado con un nutricionista de UFC para diseñar envíos de alimentos empacados que funcionen para él.

Así que saca una comida baja en calorías de ziti al horno del congelador y la calienta. En algún momento, muy pronto, Alvey tendrá que preocuparse por su peso. Mientras se dirige al microondas esta mañana del 17 de junio, pesa 224 libras. En la tarde del 5 de agosto, tendrá que pesar 186 libras.

Los niños están alineados a lo largo del mostrador de la cocina, devorando el desayuno. Se turnan para volver al sofá y sostener a Evander. Es un humano de tres semanas notablemente tranquilo. aunque parece tener constantemente una mirada en su rostro como si estuviera viendo una transmisión en vivo de un reality show frenético. Pero en este caso, el programa de telerrealidad es "Meet the Alveys", y ahora es miembro del reparto.

Son las 9:30 am cuando Alvey, de 36 años, termina su comida, lo que significa que es hora de que entrene en un gimnasio local. Tiene su campamento principal en California con la leyenda de MMA Dan Henderson. Pero en Tennessee, encontró a Guardian MMA cercano para entrenar antes de dirigirse al oeste para una intensa preparación de siete semanas para lo que probablemente sea su última pelea de UFC.

Él cree que ganó algunas de esas peleas, tres de ellas fueron por decisión dividida, siempre temida, el peor escenario posible de cada peleador en el que un juez podría haber fallado o sobreestimado un golpe o derribo y se lo anotó al otro. En esas tres peleas, Alvey realmente superó a sus oponentes, 184-176, pero salió con cero victorias (dos derrotas y un empate).

"Decisiones divididas", dice, y sacude la cabeza, dibujando los sonidos 's' en 'decisiones' en un tono tan largo y disgustado que parece que debería sonar. Él dice que los jefes de UFC le han dicho que están de acuerdo con él en que lo contrataron al menos un par de veces en los últimos cuatro años. En este caso, esas garantías parecen legítimas, porque es casi inexplicable en el UFC de hoy en día ver a un peleador de nivel medio (Alvey llegó al No. 15 pero no ha sido clasificado en años) pasar ocho peleas sin ganar y aún así estar en la organización.

Su simpatía es sin duda una parte importante de eso. Las peleas en jaula pueden ser un deporte brutal de supervivencia del más apto, con finales violentos e inconscientes para las peleas y las carreras, y muchos de los eventos más importantes se benefician enormemente cuando los insultos entre los luchadores son tan desagradables y reales como sea posible. Este es un mundo de tazas malas, no de sonrisas. Y, sin embargo, Alvey sigue tan ocupado como siempre. "Todavía tengo que conocer a alguien a quien no le guste Sam Alvey", dice Henderson.

Entonces, de esa manera, Alvey es refrescante. Tiene un gerente, su nombre es McKey Sullivan, que escribe a mano notas navideñas a unos 90 empleados de UFC con los que su cliente ha interactuado alguna vez. Ella siempre incluye una foto familiar, llena de Alveys sonrientes, junto con una tarjeta de regalo de Starbucks de $5 para cada persona. El presidente de UFC, Dana White, siempre recibe una tarjeta de $10.

Para bien o para mal, también es el tipo de luchador de Dana White. Eso significa que ha tomado múltiples peleas de último segundo a lo largo de los años, ninguna de las cuales ganó, pero siempre apareció. "Soy el luchador que nunca dice que no", dice Alvey.

Mientras Henderson escucha el comienzo de una pregunta sobre la voluntad de Alvey de aceptar cualquier pelea, frunce los labios en señal de desaprobación y luego interrumpe: "No ha ayudado en la ruta de su carrera no tener más cuidado con los oponentes y estar listo para pelear". dice. "Tomar peleas con poca antelación realmente no lo ha ayudado".

Millones de estadounidenses probablemente puedan identificarse con los luchadores de tira y afloja como Alvey. ¿Hacer felices a los jefes aceptando el trabajo? ¿O defenderse a sí mismo y hacer retroceder a la gerencia?

Alvey ha hecho su elección y no se arrepiente. Mientras conduce hacia el gimnasio, asiente con la cabeza durante una conversación de ida y vuelta sobre cuántos de sus compañeros peleadores protestan contra las prácticas salariales de UFC. ¿Cómo pueden los boxeadores campeones de peso pesado obtener $ 20-30 millones por pelea y el campeón de UFC, Francis Ngannu, $ 600,000 por su última defensa?

Alvey lo entiende; simplemente no está de acuerdo.

"No sé sobre otros peleadores, pero UFC ha sido realmente bueno conmigo", dice, y admite que no es la mejor persona para criticar, por ejemplo, cómo la organización puede pagar a los peleadores alrededor del 20 por ciento de los ingresos cuando otras ligas deportivas importantes están más cerca del 50 por ciento de los atletas.

"El UFC paga bien", dice. "Sé que a la gente le gusta quejarse. Mi esposa y yo vivíamos bastante bien en California con tres hijos y nada más que un contrato de UFC. Siempre lo defenderé".

Prueba A de cómo se siente Alvey sobre el UFC? El segundo nombre de su bebé, Evander Dana Alvey. Así que el padre de Evander Dana no liderará un piquete sindical de luchadores en el corto plazo.

Alvey ha encontrado un lugar para su gran camioneta afuera del gimnasio, y abre la parte trasera para sacar espinilleras y guantes. Menciona una llamada de hace seis meses, cuando acababa de perder otra pelea y estaba en una YMCA con toda su familia cuando llamó el emparejador de UFC Mick Maynard. Llevó a McKey a una habitación lateral y puso la llamada en altavoz. Pensó que este podría ser el momento que temía, cuando el UFC le hizo saber que era hora de seguir adelante.

Pero en cambio, Maynard dijo que UFC lo dejaría pelear el combate final de su contrato, y menciona específicamente cuánto disfrutan todos en UFC trabajando con él. Mientras reúne su equipo, Alvey nuevamente confiesa que está bastante seguro de que esto será todo para él en el UFC. Dice que ganará $75,000 para su próxima pelea, otros $75,000 si gana y $21,000 por usar equipo Venum en el octágono.

Alvey es un luchador de acción al que le gusta pararse y golpear, por lo que sus entrenadores le gritan, pero a menudo lo tiene en la conversación por uno de los bonos de fin de cartelera de UFC. Eso podría ser otros $ 50,000 para su probable pelea de despedida de UFC. Agregue la ganancia de $ 250,000 que los Alvey obtuvieron de la venta de su casa en California hace un año, y Alvey tiene un buen puente financiero si la jubilación está a la vuelta de la esquina.

Abre la puerta del gimnasio y dice que espera ganar y obtener otro contrato... pero incluso él se da cuenta de que probablemente sea optimista. Su hijo de 6 años, Crosby, entra al gimnasio por detrás y le pregunta qué hará papá si no está en el UFC. Los niños son lo suficientemente jóvenes como para verlo ganar y perder, en su mayoría perder, pero nunca han visto a papá fuera del UFC.

Alvey dice que le gustaría seguir peleando, tal vez en Bellator o Bare Knuckle Fighting Championship. Si eso no funciona, y existe una posibilidad muy real de que Alvey llegue al mercado de la agencia libre con un anti-calentador 0-8-1, Alvey es un gran fanático de la lucha libre profesional que creció soñando con estar en la WWE. .

Él dice que en el peor de los casos, siempre podría retirarse de MMA, dar clases de jiu-jitsu y ayudar a su esposa a manejar a otros luchadores. Su nombre resuena aquí: no hay muchos muchachos en el mundo que puedan decir que tuvieron 51 peleas profesionales de MMA (Alvey tiene 33-17-1 en general) en cuatro categorías de peso diferentes, y mucho menos en el centro de Tennessee. "Soy Smile'n Sam Alvey, bebé", dice con una sonrisa, poniéndose los guantes de combate.

Sin duda es la estrella más grande en el gimnasio esa mañana. Alvey podría aplastar a casi cualquiera aquí sin sudar mucho, pero eso no impide que todos hagan sus mejores tiros. Un tipo delgado pero fuerte con una camiseta ceñida que dice "Historia interminable" se adelanta con unas cuantas patadas frontales, golpeando a Alvey con bastante fuerza en el estómago. Eso llama la atención de Alvey, y comienza a avanzar y devorar territorio.

El conjunto de habilidades de Alvey es sólido en todos los ámbitos para un luchador profesional. Pero es un poco raro en MMA porque no tiene ningún activo de primer nivel al que recurrir, aparte de ser un tipo duro con algo de poder. No es un cinturón negro, ni un luchador All-American, ni un campeón de los Guantes de Oro.

Sin embargo, sí sabe cómo derrotar a los muchachos con camisetas de "Historia interminable", y Alvey comienza a ejercer su habilidad para dictar dónde ocurrirá el combate. Durante los últimos dos minutos de esta ronda de tres minutos, presiona espacialmente a su oponente, lanzando golpes ligeros que podrían haber derribado al superfan de Bastian si Alvey realmente hubiera querido.

Suena el timbre y todos en la sala cambian de pareja. Alvey se enfrenta a tipos grandes consecutivos, ambos de aproximadamente 6 pies 4 pulgadas y al norte de las 250 libras. El segundo sparring es el copropietario del gimnasio, Matt Maskovyak, a quien Alvey no puede controlar. Maskovyak, un cinturón negro de jiu-jitsu brasileño, puede moverse hacia adelante, rebotando de un pie a otro.

Pero Alvey tiene una ventaja de rapidez, por lo que lanza golpes y patadas suaves primero. Maskovyak es capaz de contrarrestar y desafiar a Alvey lo suficiente como para que, cuando suene la campana de nuevo, esté sudando mucho. "Ese es el objetivo: quemar 1000 calorías y quitarse algo del óxido", dice Alvey.

La siguiente ronda está a punto de comenzar, y Alvey se enfrenta a un sparring sorpresa: es McKey. Es una practicante de jiu-jitsu desde hace mucho tiempo y le encanta hacer kickboxing en el gimnasio cuando puede. En las noches de pelea, ella es una de las personas de la esquina de Alvey y, a veces, la única persona que puede sacudir la jaula de Alvey cuando necesita ajustar su plan de juego durante una pelea.

Esta mañana, lleva a los otros cinco niños a pasar el rato en la trastienda del gimnasio mientras ella hace algunas rondas. Lleva guantes dorados y es la única persona en la sala que lleva protector de cabeza.

Suena la campana, y el esposo y la esposa golpean los guantes y comienzan a medirse entre sí. McKey dice que mide 6 pies, pero su alcance parece más largo que eso. Ella no está jugando: lanza una patada frontal que conecta con la sección media de Alvey, luego otra. La segunda patada hace un ruido sordo y Alvey deja escapar un gemido. "Santa mierda", dice, y da un paso hacia atrás.

Él se recompone y empuja hacia adelante, lanzando algunos golpes ligeros, y ella responde durante los siguientes dos minutos y medio. Al final, tocan guantes y pasan a nuevos socios. Ya sabes lo que siempre dicen los terapeutas matrimoniales... las parejas que se dan patadas frontales juntas permanecen juntas. "Es como una noche de cita para nosotros", dice más tarde. "Ese es el mayor contacto visual que hemos tenido".

Al final del entrenamiento, Alvey está empapado en sudor. De hecho, hizo un entrenamiento decente. De camino a casa, atraviesa su mala racha y se lamenta de nuevo de los jueces de MMA mientras maniobra su camioneta por las sinuosas carreteras secundarias de Murfreesboro.

Desde el asiento trasero, Crosby interrumpe: "Papá, si yo fuera juez, juzgaría que la persona que gana la pelea gana la pelea".

Sam sonríe. Se ve orgulloso, como un padre cuyo honor acaba de ser defendido. "Yo también", dice. "Los jueces me han jodido demasiadas veces".

Pasan unos segundos antes de que Sam se ría y le diga a nadie en particular: "Decisiones divididas".

LOS ALVEYS TIENEN UNA FURGONETA que es más bus que furgoneta. Tiene capacidad para 15 cómodamente, y cuando llenan a toda la pandilla, es una escena bastante ocupada.

En un viaje por carretera en junio, se dirigen a Chattanooga para obtener una tarjeta local de MMA. Alvey acaba de comenzar a hacer comentarios en las transmisiones de B2 Fighting Series, y son buenas peleas, con buena paga. A Alvey le gusta que sea otra posible fuente de ingresos si su carrera realmente está llegando a su fin.

Sam está conduciendo, y cada niño tiene una piruleta en una mano y está trabajando en una barra de Klondike con chispas de chocolate y menta en la otra durante el viaje de dos horas. Durante la primera hora más o menos, es difícil escuchar sus vocecitas desde atrás debido a lo ruidosa que puede ser la camioneta en la carretera. El zumbido del aire está un punto por debajo de un avión a 10,000 pies mientras Alvey avanza por la interestatal.

Mientras Alvey conduce, McKey cuenta lo que es una fantástica historia de amor del Medio Oeste. Se conocieron en una feria Renaissance en Wisconsin hace 17 años, cuando ambos eran adolescentes, y su primera cita fue un café en una parada de camiones local. Sam pagó con dinero de su trabajo en la feria, que vendía bistec en un palito por $4.50.

El bistec en un palito, explica, es una carne parecida a un bistec, pero definitivamente no es un bistec de verdad. "En realidad es bastante bueno", dice. Han estado juntos desde entonces, a pesar de largos períodos de vivir separados.

Quizás el tramo más difícil fue 2008, cuando McKey fue seleccionado para la temporada 11 de "America's Top Model". Sam había luchado por todo el país en ese momento, entrenando lejos de ella durante semanas. Pero Top Model fue una tarea larga para ellos. McKey dice que a todo el elenco se le dijo que no se hablaran a menos que las cámaras estuvieran grabando y que las llamadas telefónicas a Sam fueran poco frecuentes y muy cortas.

Se sentía como si alguien hubiera metido su relación en la parte trasera del congelador por un tiempo. "Venían una vez a la semana y nos entregaban a todos un teléfono celular, y todos teníamos que turnarnos", dice ella.

Ella ganó el programa y su relación sobrevivió. Pero el modelaje era más algo en lo que era buena, en lugar de algo en su alma. Quería estar donde estuviera Sam, y querían casarse, mudarse a California y formar una familia.

California finalmente no era para ellos. No les gustó lo densamente poblada que estaba, y Alvey menciona los impuestos de California unas 74 veces en una conversación. Ambos decidieron que querían encontrar un gran terreno en algún lugar con impuestos más bajos y el espacio para construir su propio zoológico no oficial, con muchos niños y animales.

Primero tuvieron a Reagan (ahora con 9 años). Luego vinieron Ival (7), Crosby (6), Ali (3), Alister (casi 3) y luego Evander (ahora con 2 meses). Se refieren a Alister y Ali como gemelos, pero en realidad tienen unas pocas semanas de diferencia. Justo antes de que McKey tuviera a Alister, la familia obtuvo la certificación de crianza temporal y llevaron a la bebé Ali a su casa.

El viaje en camioneta se vuelve un poco angustioso cuando Sam describe que trajo a Ali a casa a los 3 días de edad, la acogió durante unas semanas y luego completó el papeleo para adoptarla formalmente. Seis meses después, antes de la última audiencia de adopción, un pariente lejano se presentó e hizo un reclamo de custodia. El abogado de los Alvey les advirtió que la adopción puede ser un proceso legal impredecible y agotador, por lo que aunque estaban en la yarda 1, era imposible predecir si ganarían o perderían el caso.

El juez finalmente falló a favor de Sam y McKey, y Ali volvió a casa con ellos para siempre. Sam había comenzado a planear el juego para huir del país a la Ciudad de México, donde peleó un par de veces y se enamoró de la comunidad. "Nunca perdí la fe", dice Sam. "Pero solo ante la posibilidad de perderla, comencé a pensar en mudarme. Era nuestra hija".

Ahora tienen lo que siempre quisieron y parece que están viviendo sus sueños. Su plan es obtener una licencia para acoger niños en Tennessee, y McKey dice que ella tampoco tiene planes de dejar de tener hijos.

Tienen el porte perfecto para tener a 64 seres vivos bajo su cuidado. La escena es un caos potencial continuo, con zapatos perdidos, cepillos de dientes olvidados y gritos frecuentes. Pero su ambiente relajado es palpable, por lo que los niños nunca parecen tener crisis. El término para lo opuesto a los padres helicóptero es "padres de corral", y no podría encontrar un término mejor para Sam y McKey aquí en Tennessee.

Sin embargo, hay algo de derretimiento. McKey se inclina hacia adelante desde su asiento junto a la puerta de la camioneta porque Reagan le hace saber que todo el Klondike de Alister se ha derretido lentamente sobre él, toda su ropa, todo su asiento del automóvil, el líquido verde gotea sobre el piso de la camioneta. Parece un Shrek derretido.

Ella lo frota tanto como puede mientras se cierne sobre dos asientos de camioneta, en el regazo de Reagan. Ni siquiera parece sentir el impulso natural que sienten, oh, el 100 por ciento de los padres, de gemir y criticar al niño por salpicar chocolate y baba verde por todas partes. Lo único que menciona viene después de que se desliza hacia atrás en su asiento y se da cuenta de por qué había estado tan ruidoso en la camioneta durante la última hora. Resulta que la puerta contra la que estuvo sentada todo el tiempo en realidad no estaba cerrada.

Con calma le pide a Sam que se detenga para poder cerrar la puerta y tal vez, ya sabes, no caer en picado de la camioneta a 70 mph.

"Solo... cuando puedas", dice ella.

Una o dos millas más tarde, Alvey se detiene y McKey desliza la puerta para cerrarla una vez, luego otra vez, solo para estar seguro, y luego regresa a la interestatal.

ALVEY ESTÁ SOLO EN CASA una tarde de junio cuando el cielo se oscurece. Como, "El mago de Oz" oscuro. Y rápido. No es una de esas tormentas que está en camino, no existió. Entonces lo hizo. Ahora está aquí.

Los árboles y arbustos en su jardín comienzan a balancearse y luego simplemente se inclinan hacia atrás cuando el viento los empuja hacia abajo. Las gotas de lluvia comienzan a caer con fuerza esporádicamente como si alguien estuviera golpeando el costado de una botella de 2 litros una y otra vez. En el patio delantero, el trampolín de los niños parece que va a salir volando.

Alvey sale corriendo al patio y comienza a reunir pollos. Recientemente comenzó a dejarlos salir del corral, para que no se aventuren muy lejos, explorando lentamente el patio unos cuantos metros más cada día. Pero todavía dan vueltas y vueltas y más vueltas mientras Alvey trata de guiarlos, y finalmente, mete a los 33 en el corral. "He visto la película Twister", dice Alvey. "No quiero que las gallinas se vayan volando".

Oh, espera, que sean 32. Hay un pollo que simplemente da vueltas y luego sale disparado, y Alvey no puede hacer nada al respecto. Es divertido ver a un tipo que más temprano en el día fue capaz de controlar cada centímetro de combate contra cinturones negros de 250 libras ahora fallar tan miserablemente mientras persigue a un pollo. Alvey finalmente se encoge de hombros y se da por vencido. Su estilo de crianza en libertad también se aplica a los pollos.

La tormenta está oficialmente aquí, la lluvia cae ahora en grandes y poderosas olas. Tuvieron un tornado en el área hace unas semanas, y las condiciones parecen propicias para otro. Entonces Alvey toma el ritmo. Los gansos y los patos salen al agua, y los gatos y los perros han entrado en la casa.

Todo lo que queda son los caballos... y las tres odiosas ovejas. No parecen preocupados en absoluto, deambulando juntos uno cerca del otro como un equipo de baloncesto con dos centros y tres bases. El cielo es francamente aterrador en este punto.

Corre a través del granero y sale al campo, y las ovejas se dispersan al ver a su archienemigo. Corre hacia los caballos y tira de uno, lo que hace que el segundo caballo lo siga. Las ovejas observan desde lejos, pero al final se escabullen cerca de la entrada del granero. La puerta del granero sopla con tanta fuerza que cree que podría salir volando y dirigirse hacia Alabama.

Los caballos se deslizan dentro del establo y las ovejas hacen su desconcertante rutina habitual. Se acercan cada vez más a los caballos, incluso cuando su malvado némesis los espera. Alvey espera que se apresuren a salir de las ráfagas de 50 mph que actualmente soplan en su propiedad.

Tal vez fue miedo a la tormenta, o tal vez las ovejas se están calentando con Alvey. Pero dos de los tres se lanzan a toda velocidad junto con los caballos. El tercero vacila un poco, pero no se queda atrás por mucho tiempo. Justo cuando Alvey va a darse por vencido y cerrar el establo, la tercera oveja entra al galope.

Cuando Alvey cierra la puerta del granero, está empapado y aún despreciado por las ovejas. Pero está sonriendo, porque de alguna manera parece que finalmente obtuvo una decisión dividida para seguir su camino.